AMERICA: Cemex, otro damnificado de la crisis de tasas de cambio

Cemex latam holdings, filial en la región de la mexicana Cemex, reportó una pérdida neta de 22 millones de dólares en el cuarto trimestre del año pasado debido a una caída en las ventas, afectada por fluctuaciones de las tasas de cambio y menores volúmenes.

El saldo negativo contrastó con la utilidad de 64 millones de dólares que registró la empresa en el cuarto periodo del 2014. Las ventas netas se contrajeron un 17 por ciento a 1.427 millones de dólares en el periodo comprendido entre octubre y diciembre pasado con respecto a los 1.725 millones de dólares en igual trimestre del 2014.

"Esta disminución está explicada principalmente como resultado de fluctuaciones en la tasa de cambio y el efecto de menores volúmenes de cemento en nuestras operaciones de Colombia y Panamá", explicó la compañía en un comunicado.

En el acumulado del 2015, Cemex reportó una caída de 65 por ciento en su utilidad neta a 95 millones de dólares, en comparación con los 273 millones que alcanzó durante el 2014. La deuda neta de la cementera que abarca los activos del conglomerado mexicano en Colombia, Panamá, Brasil, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua y El Salvador, disminuyó un 9 por ciento a 1.034 millones de dólares al cierre del 2015, frente al saldo del año previo.

Cemex Latan Holding es sociedad matriz de la cementera mexicana Cemex en Colombia y varios países de América Latina.

USA: Cement plant moving ahead in Brady

The Brady City Council voted to authorize two proposed sales tax rebate incentives for a proposed cement plant that would be built in McCulloch County, during a meeting Tuesday.

Houston-based U.S. Cement is proposing to build a plant and quarry on close to 500 acres 6 miles north of Brady along U.S. Highway 377 where it intersects with Farm-to-Market Road 1121. The plant would produce white cement, which is used in pool surfacing and kitchen and bath countertops.

The city sales tax rebate economic development incentive for the proposed plant would not exceed $297,000 over nine years, or up to $33,000 per year.

The Brady Economic Development Corp. incentive would be a one-time payment of $250,000, plus $34,000 up to nine years, which would be a total package of $556,000 over 10 years.

The vote passed 4-1, with council member Shelly Perkins casting the lone dissent.

The council has authorized the city’s director of community services and EDC Director Peter Lamont to pursue negotiations with U.S. Cement before it goes back to the city council for final approval.

“I’m sure there will be some back and forth on some of the qualifications,” Lamont said. “Once we get all the language, terms, conditions and all the attorneys agree, it will be brought to the council for final approval.”

Lamont said he wanted to get past Thanksgiving before holding a conference call with cement officials.

Some of the qualifications are that U.S. Cement generates a plant and quarry that improves the property value of its location by $175 million and provides 200 permanent and full-time jobs. There will have to be a 100-foot buffer zone away from anything it doesn’t own, and the plant will have to purchase all of its natural gas from the city.

Lamont sees the cement plant as a way to diversify Brady’s economy.

Those opposed to the cement plant are not against the plant itself, but where it will be located. There are 37 homes within 3,000 feet of the proposed plant and residents are worried about strobe lighting, blasting in the quarry, noise and dust pollution, truck traffic, emissions and a decrease in property values.

Residents living in the affected area have attended city council meetings and expressed their concerns during public comment.

“We still have hope that Royal White Cement (parent company of U.S. Cement) will look for another piece of property,” said Dale Matthews, an Austin-based attorney who is helping the opposition. “That there will be no approval of the incentive package if they insist on this location, and find one that isn’t disruptive to the people living here.”

Lamont said finding another location will be up to U.S. Cement and at present, there are no active offers of other properties on the table.

Those opposed were frustrated and disheartened by the council’s vote, Matthews said, but the fight will continue.

“There are still lots of steps before a permit can be issued by the Texas Commission on Environmental Quality for construction of a plant,” Matthews said. “We will be involved all through the process.”

USA: Local cement facilities under new ownership in the Quad Cities area

Continental Cement Company has closed the deal to exchange a Bettendorf facility and cash for a cement plant and seven cement distribution terminals from Lafarge.

Continental’s parent company, Denver-based Summit Materials, bought the facilities – collectively known as the “Davenport Assets,” from Lafarge North America for $450 million in cash plus Lafarge gets the Continental/Summit cement distribution terminal in Bettendorf, Iowa.

The purchase doubles Continental’s cement capacity, giving Continental 2.45 million tons of cement capacity and eight cement distribution terminals along the Mississippi River between Minneapolis and New Orleans.

The purchase includes Continental acquiring the cement plant in Buffalo, Iowa.

“The newly acquired cement operations are a complementary fit with Continental’s existing cement plant in Hannibal, MO and cement distribution terminal in St. Louis, MO. The combined business will operate as Continental Cement Company,” said a statement from Continental’s parent company.

The announcement comes a week after the announcement that the Lafarge-Holcim global merger was completed in mid-July.

AMERICA: Cementos Molins prevé uno de sus máximos años de inversión con 127 millones en 2015

Cementos Molins prevé que este 2015 marque uno de sus máximos ejercicios de inversión con una cifra consolidada de 127 millones de euros, principalmente en México, Bolivia y Argentina, ha explicado este jueves el director general de operaciones, Salvador Fernández.

En un almuerzo de prensa para hacer balance de 2014 y previsiones para 2015, ha repasado que la inversión consolidada de 2014 fue de 36 millones, y de 62 en 2013, y que el aumento de este año ha sido una "coincidencia" por la maduración de proyectos que estaban en preparación desde hacía tiempo.

En México y Bolivia, donde la participación de Cementos Molins en las sociedades locales es del 33% en cada una, está en construcción la segunda línea de producción en la fábrica de Apazapan en Veracruz (México) y una nueva fábrica integral de cemento en Bolivia, cuya entrada en funcionamiento está prevista en ambos casos para 2017; este año, la inversión de la sociedad mexicana es de 100 millones, y la de la boliviana de 85.

La nueva línea de producción de la participada mexicana contará con una capacidad de producción de 3.000 toneladas de clinker por día y permitirá a Corporación Moctezuma disponer de dos líneas de producción en cada una de sus tres plantas, situadas en Tepetzingo, Cerritos y Apazapan.

Por su parte, la nueva fábrica de la sociedad boliviana Itacamba Cemento tendrá una línea de fabricación de 2.000 toneladas de clinker por día.

En Argentina, donde en mayo el mercado del cemento registró su máximo histórico, Cementos Avellaneda --de la que Cementos Molins tiene un 51%-- prevé abrir este año una nueva cantera por 30 millones de dólares y renovar la fábrica de cal (8 millones de dólares en 2015 de una inversión total de 20), y tiene en estudio una nueva fábrica en San Luis por 134 millones de dólares, de los que se invertirían los primeros 15 este año, de forma que la inversión en Argentina en 2015, sumando otras actuaciones de mejora y mantenimiento, sería de 69 millones de euros.

INVERTIR PARA SOBREVIVIR

El vicepresidente primero de Cementos Molins, Joan Molins, ha sostenido que "crecer, invertir y correr riesgos es la única vía de sobrevivir" tras la caída del negocio en España por la crisis, aunque las sociedades nacionales operativas ya han vuelto a beneficios por el inicio de la recuperación inmobiliaria.

El nuevo consejero delegado de la compañía, Julio Rodríguez, ha afirmado en su segundo día en el cargo: "Continuamos apostando por el crecimiento exterior en mercados en crecimiento".

Rodríguez ha considerado que Cementos Molins es una empresa que en los últimos años ha hecho muy bien los deberes, y ha agregado que él llega "con la voluntad de continuar con un plan de crecimiento con un desarrollo internacional, sostenibilidad y anticipación a la evolución de la competencia".

2015 MEJOR QUE 2014

Respecto a las previsiones de resultados para este año, el director general corporativo, Carlos Martínez, ha calificado el primer trimestre de muy bueno --la compañía ganó 15,1 millones, un 132% más--, y ha adelantado que el segundo también puede ser bueno, pero no se puede extrapolar al conjunto del año, ya que hay incertidumbres como Túnez o la evolución de los costes energéticos.

En todo caso, ha afirmado que 2015 "será un año bueno, mejor que 2014", cuando Cementos Molins triplicó su beneficio hasta 30,8 millones de euros por la menor caída del negocio nacional --que siguió en negativo con pérdidas de 27,7 millones, pero mejoró un 40,6% respecto al año anterior-- y el crecimiento del internacional, que aportó un resultado de 58,5 millones (+3,1%).

Este año, el negocio nacional ya registra algunos meses resultados positivos, aunque en conjunto le pesa el coste de la financiación para inversiones que, aunque se realicen en el exterior se contabilizan en la matriz en España.