ESPAÑA: La Junta autoriza a Cosmos a extraer 41 millones de toneladas de caliza en Corullón

La empresa cementera Cosmos tiene desde ayer permiso para extraer las reservas de 41 millones de toneladas de caliza de en su cantera de Corullón durante los próximos 30 años. Así lo establece la autorización que ha obtenido de la Junta de Castilla y León para ampliar la explotación Cosmos I Val de la Cal hasta las 41 hectáreas y que ayer apareció publicada en el Bolentín Oficial de la comunidad autonómca (Bocyl). La empresa, que podría extraer una media de 1,3 millones de toneladas de árdiso al año, ya sólo espera la licencia municipal que ha solicitado para comenzar a explotar en la nueva zona, según confirmaron ayer fuentes de Cosmos.

La resolución del Servicio Territorial de Industria, Comercio y Turismo de León garantiza de esta forma la continuidad de la fabricación de cemento en la planta de Cosmos en Toral de los Vados, después de que la empresa haya visto como el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León frenaba sus planes para rentabilizar las instalaciones incinerando residuos.

Comos ya obtuvo una declaración de impacto ambiental favorable para la ampliación de la cantera el pasado año, aunque contó con las alegaciones en contra del Ayuntamiento de Corullón y de colectivos ecologistas. Cosmos debe cumplir ahora las medidas correctoras incluidas en la declaración de impacto ambiental como son la protección del yacimiento arqueológico de El Castro, que se encuentra dentro de la concesión, pero fuera de la cantera y la señalización de posibles explotaciones mineras de la época romana.

La empresa de la multinacional brasileña Vorotantim también deberá realizar una prospección de la zona donde ampliará la cantera para localizar nidos de aves, lugares de cría o puesta de las especies catalogadas como vulnerables, así como respetar la disponibilidad de agua para especies cinegéticas y crear si fuera necesario nuevos puntos de abastecimiento, ya sean balsas o beederos.

Cosmos confirmó ayer que comenzará a extraer caliza de la nueva zona en cuanto reciba el visto bueno del Ayuntamiento de Corullón, último trámite pendiente.

ALGERIA: Clash of the cement giants

A clash of the giants is imminent between PPC Ltd and Nigeria’s Dangote in the cement industry in SA, as the new player gears up to challenge PPC Ltd in both the local and the rest of Africa’s cement trade.

Yesterday, PPC Ltd announced that it would gain a 49% stake in the Hodna Cement Company pla-cing its foot firm on the door of the cement industry in Algeria.

The company plans to construct a $350m plant in the country in a deal which will be funded on a project finance basis.

According to PPC Ltd’s announcement, 80% of the debt funding of this deal will be obtained from local Algerian banks.

This was another step in realising the company’s ambitions to be a significant player in emerging markets throughout Africa. However, Dangote Cement, through its subsidiary, Sephaku Cement, also has plans to open its 3m ton per year integrated cement plant at Aganang, North West province in early 2014, said Global Cement in a statement.

According to figures from Global Cement, “it will be the first time the Nigerian cement giant will be producing cement in the same country as its competitor in sub-Saharan Africa. The encounter will set the tone for the producers’ next clash when they both open cement plants in Ethiopia in 2015,” said the organisation.

PPC Ltd has a strong presence in Botswana, Zimbabwe and Mozambique. Both companies are looking to make inroads into Ethiopia, the DRC and Rwanda as cement plants are being rapidly constructed in these areas.

Azola Lowan, an executive for strategy and investor relations at PPC Ltd said the goal was to increase emerging market contribution towards revenue to 40% by 2017. That target would be achievable by becoming the leading player in emerging markets. Currently, the rest of Africa contributed 24% towards revenue at PPC Ltd, explained Lowan.

“Our Rest of Africa Strategy is on track to achieve our initial target to grow revenue outside of SA from 20-40%. We have increased our stake to 30% in Habesha Cement, in Ethiopia and acquired a 51% stake in CIMERWA, in Rwanda. We also have over R2bn invested in operating efficiencies and our 2013 cash flow generated from operations increased by 26%.”

Jean Pierre Verster an equity analyst at 36ONE Asset Management said the key to Dangote’s successful entry into SA would be its strategy on pricing which comes down to how much the company would cut their cement selling prices below those of competitors to entice buyers. Dangote owns 64% of Sephaku Cement, which has recently started cement production at their new Delmas plant and will bring their second plant online in the second quarter of this year, said Verster.

“With Dangote Cement coming south, PPC is going north and doing what comes naturally when a company’s core market is under pressure – look for new markets. There are very few other producers in the rest of Africa and PPC is an established player with over 100 years of experience in the industry. Locally, Sephaku is a new entrant, with their Aganang plant only starting to generate revenue later this year, so their initial pricing strategy is critical in securing a slice of the market,” he said.

LIBYA: Subsea Cranes, Cement Unloader Orders

Cargotec's MacGregor has secured a new IHC Merwede order for subsea cranes, and in Libya Cargotec is to supply a Turkish company with a mobile cement unloader to work ports along the coast.

Subsea crane order

MacGregor, part of Cargotec, has won an order worth around EUR 23 million for six active heave-compensated (AHC) subsea cranes from the Dutch IHC Merwede. The cranes will be installed on three pipe-laying ships destined for the UK headquartered global offshore specialist, Subsea 7. Delivery of the cranes is scheduled between June and December 2015. 


The new series builds on others under construction at the IHC Merwede yard for Subsea 7, including the 146m vessel, Seven Waves, which will also be fitted with a MacGregor subsea crane and is scheduled for delivery this year. 
 
The latest vessels, hulls 731, 733 and 735, will each be fitted with one 100-tonne SWL and one 25-tonne MacGregor AHC subsea cranes, designed to operate at depths of 3,500m and 3,000m respectively. 

Mobile cement unloader for Libya

A Turkish construction services company, Mussa Insaat Dis Ticaret Ltd of Istanbul, placed an order with Cargotec for a standard road-mobile Siwertell 10 000 S cement unloader. The trailer based, diesel powered unit will have a rated discharge capacity of 300t/h and is scheduled for delivery in mid-May 2014.

"While the unloader's primary location will be in the western part of Libya, our customer is planning to use it for cement unloading operations at several sites along the Libyan coast," said Jörgen Ojeda, Sales Director for Siwertell mobile unloaders. "This demonstrates the significant commercial and operational advantages of our road mobile systems. It is easy to move them from one port to another and, once at the new location, one man can have the unloader ready for operation within an hour."

The new unloader will be equipped with a double bellows system and dust filter, which deliver consistently high levels of efficiency and environmental protection.

HONDURAS: Congelan el precio de bolsa de cemento por 30 días más en Honduras

El Gobierno de Honduras y las cementeras acordaron que el precio del producto se mantendrá en L160 hasta el próximo 11 de marzo. Después viene aumento progresivo

Mediante previo acuerdo con las empresas cementeras del país, el Gobierno resolvió ayer prorrogar el congelamiento del precio a la bolsa de cemento en L160 por un lapso de 30 días más.

El 11 de enero pasado el Poder Ejecutivo dio un plazo de un mes para mantener el costo, debido a las fuertes alzas unilaterales aplicadas a este producto de la construcción por las cementeras y los ferreteros.

“Se va a prolongar por un mes más el precio del cemento en L160 y durante ese período de 30 días vamos a mantener un diálogo permanente con la empresa Argos, con el fin de profundizar en su estructura de precios”, dijo Alden Rivera, ministro de Inversiones.

En este sentido, indicó que esa cementera pretendía un aumento de L15 más a la bolsa de cemento, por lo que se hizo un acuerdo en el marco de la figura de “progresividad”, para no elevar el valor de forma drástica.

“Le garantizamos al consumidor que no habrá un cambio abrupto de precios de L160 a L175. La progresividad va a ser asumida por la empresa, que en un acto de solidaridad y responsabilidad ha tomado en consideración de no aplicar de una sola vez el precio sino de acompañar al Gobierno para que no afecte de una manera drástica las economías de las familias”, explicó Rivera.

Causas

La decisión de definir un techo de precio a la bolsa de cemento fue producto de una resolución emitida por la Comisión para la Defensa y Promoción de la Competencia (CDPC) que estableció la existencia de oligopolios en el rubro del cemento, refirió el funcionario.

“Pero es de mutuo acuerdo con ambas empresas extender conversaciones y llegar a una conclusión que sea de mutuo acuerdo para el país, ya que no podemos darle seguimiento perpetuo a esta condición de congelamiento al precio del cemento”, agregó el ministro.

Dentro de ese contexto, aseguró que este sería el último congelamiento de precios a este producto y que durante este tiempo se harán los análisis necesarios para definir el nuevo valor de este producto.

“Este es el último congelamiento que vamos hacer. Durante este período de congelamiento vamos a hacer los análisis necesarios”, manifestó.

Reducción de inversiones

Tras conocerse la decisión oficial, Alejandro Álvarez, presidente de la Cámara Hondureña de la Industria de la Construcción (Chico), opinó que los congelamientos de precios provocan a largo plazo una reducción de las inversiones en el país.

“Como Cámara siempre apoyamos la posición del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) en que los congelamientos de precios a largo plazo lo que traen es reducción de las inversiones futuras y no va a poder suplir las demandas futuras”, indicó Álvarez.

Según el empresario, en este momento las dos cementeras tienen la capacidad para enfrentar la demanda del producto durante 10 a 15 años.

“Eso significa que si no mantenemos una actitud sabia e inteligente en cuanto a congelamiento de precios y entrar a negociar Gobierno, consumidores, Cámara de la Construcción y las cementeras podemos alcanzar elementos como hasta ahora, tener el precio más bajo de Centroamérica”, exteriorizó.

Con la nueva disposición, reconoció que existe un oligopolio en el caso de las cementeras y otros productos, por lo que consideró que es mejor que el Gobierno utilice ese mecanismo de la concertación de precios.

“Es una burla”

Jacobo Bertrand, presidente del Colegio de Arquitectos de Honduras (CAH), catalogó como una burla el tiempo de prórroga del congelamiento al precio del cemento.

“La verdad que creo que es una burla porque solo es un mes, es muy poco tiempo, no lo veo positivo, es una burla para la población”, apuntó.

Ante esa situación, indicó que después del mes de suspensión a aumentos de precios, habrá de nuevo recesión en la actividad de la construcción.

“Volveremos a caer a una recesión en la actividad, porque vendrá a encarecer la construcción de viviendas en todos los sentidos. La gente no podrá tener fácil acceso a una vivienda”, concluyó Bertrand.

ALGERIA: PPC has ‘advanced plans’ in place to enter Algerian cement market

CEMENT company PPC said on Monday that "advanced plans" were in place for it to enter the Algerian cement market through a partnership that would see it own 49% of Hodna Cement Company.

The company is already on an African expansion drive, with cement plants being constructed in Ethiopia, Rwanda and the Democratic Republic of Congo.

CEO Ketso Gordhan said the Algerian partnership, with a consortium of private-sector investors who would own the remaining stake in Hodna "gives us confidence that by 2017, 40% of PPC revenue will be earned outside of South Africa".

The company currently derives about 22% of its sales from Africa, outside of South Africa.

The company said its partners in Algeria "have experience in construction and related sectors, and fulfil one of PPC’s key requirements — to partner with local shareholders when investing in a new country".

Hodna will be constructing a 2-million-ton-a-year plant for $350m in the Hodna area, about 300km east of Algiers and close to the university and technology-focused town of Setif.

PPC will acquire a 49% stake of Hodna and assume management control — which allows for the consolidation of the financial results of this project into the PPC group accounts.

The transaction would be funded on a project finance basis, with 80% debt funding from local Algerian banks, PPC said.

"The Algerian cement market is very attractive as consumption exceeds local production by approximately 3-million tons of cement per annum.

"Moreover the Algerian government has committed itself to large-scale capital spending programmes, including the $6bn New City Hassi Messaoud project, which will see the roll-out of thousands of housing units," Mr Gordhan said.

This would boost cement demand in this country, he added.

PPC said that once the feasibility study had been concluded, construction of the plant would take up to 30 months, and commissioning was anticipated by the fourth quarter of 2016.

As with its other expansion projects, PPC said it intended using China’s Sinoma International Engineering as the contractor to supply and build the plant, with support from India’s Holtec Consulting.

Cement selling prices in Algeria range between $80 and $120 a ton, with favourable production costs due to affordable gas prices.

"The factory site is well located with the necessary raw materials in close proximity. The well-developed road and rail network also assist in managing the cost of logistics," PPC said.

With a population of close to 40-million people, of which 74% live in urban areas and a "relatively high" gross domestic product per capita of $5,582, Algeria still requires the construction of 225,000 housing units a year to meet demand, PPC said.

"The national housing shortage in Algeria is estimated at 1.2-million units."