FRANCE: Green Cement Reduces Carbon Footprint by 40%

A new form of green cement developed in France has the potential to reduce the carbon footprint of concrete by as much as 40 per cent.

Cement, a vital ingredient in modern concrete, accounts for nearly a tenth of humanity’s carbon dioxide emissions. The replacement of the Portland cement most commonly used in the manufacture of concrete is considered a key means of reducing greenhouse gas emissions, particularly given that the production of single ton of the material releases as much as 800 kilograms of CO2.

While a number of materials are already used to adulterate concrete mixtures in order to reduce their cement content, such as the fly ash produced as an industrial residue by coal-fired power plants, they do not exist in sufficient abundance to serve as a fully viable alternatives.

Researchers in France believe they may have stumbled upon the solution, however, in the form of a new cement comprised of readily available materials which can be added in large amounts to concrete mixtures without compromising the performance of the final product.

According to Karen Scrivener, head of the Construction Materials Laboratory at France’s Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) and principal investigator of the project, the cement consists of a mixture of calcined clay and ground limestone. When the two materials are combined together the aluminates from the calcined clay interact with the calcium carbonates from the limestone to produce a cement paste which is less porous and thus significantly stronger.

In the past, both calcined clay and ground limestone have been used as adulterating materials for cement in mere fractional amounts. The research team led by Scrivener has discovered, however, that these materials can comprise up half of the cement mixture without having an adverse impact on the physical properties of the final product.

The robustness of LC3 has already been demonstrated by a pair of industrial scale pilot projects, one in India and one in Cuba, both of which saw the material readily integrated into pre-existing cement production lines.Scrivener’s team believes the Limestone Calcined Clay Cement (LC3) they have developed has the potential to become the benchmark material for low-carbon concretes. Unlike the materials currently used to adulterate concrete, supply shouldn’t be an issue, given that clay and limestone exist in ready abundance around the planet. Should the material be adopted on a global scale, it result in a significant reduction in CO2 emissions.

The Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC) has now lent its support to the project, providing funding for the further development and testing of the material.

FRANCIA: Manifestation contre Holcim : "On n'en a pas du tout besoin"

Samedi dernier, l'association Respire, avec Nature Environnement 17 et le collectif "Non à l'usine Holcim", organisait une manifestation à La Rochelle contre le projet du cimentier.

C'est sur la musique de la série télévisée Mission Impossible que le cortège des manifestants, réuni à l'initiative de l'association Respire, avec Nature Environnement 17 et le collectif "Non à l'usine Holcim du port de La Rochelle", s'est ébranlé de la place Verdun en direction de la préfecture, après une halte dans la cour de l'Hôtel de ville. À sa tête, la présidente de l'association, le docteur Chayoux, son vice-président, Raymond Bozier, ainsi que Patrice Raffarin et Léon Gendre, respectivement maire de Rivedoux et maire de La Flotte, avec leur écharpe tricolore. Vêtus de gilets jaunes et équipés de pancartes qui attaquent Holcim, Picoty ou Maxime Bono, les presque 300 manifestants ont défilé dans une ambiance bon enfant. Mais la colère était perceptible dans les propos des uns et des autres.

Pour Renaud Pernet, habitant de Sainte-Marie-de-Ré, ce centre de broyage du cimentier Holcim n'apportera rien, ni en termes d'activités, ni en termes d'emplois. "On n'en a pas du tout besoin. Ce projet n'est qu'une histoire de gros sous et de financiers. Pour Picoty, c'est pareil. En attendant, ce sont les Rétais et les Rochelais qui vont pâtir de la pollution générée par ce site. Pis encore, ce centre est un scandale, car il est trop proche des habitations de La Pallice. C'est une aberration totale."

Même son de cloche du côté, justement, des riverains de La Pallice. "Il faut à tout prix éloigner ce type d'usine de nos maisons. Nous sommes inquiets, car nous n'avons pas été informés de ce projet. Derrière Holcim, qu'est-ce qu'il va y avoir. Il y a 35 hectares à aménager sur le front de mer. Que vont-ils y faire ? Nous sommes très inquiets. Nous espérons que, cette fois-ci, non seulement nous serons tenus informés, mais aussi concertés sur le devenir du site", explique Pascal Belard, de La Pallice.

Les risques non mesurés

Les risques de pollution et l'extension de la zone Seveso sont pointés du doigt par tous. "Il faut vraiment se battre contre tous les risques de pollution que présente ce centre de broyage tant pour la ville de La Rochelle que pour l'île de Ré", relève Patrice Raffarin, le maire de Rivedoux, commune située juste en face de La Pallice, et donc concernée au premier chef. "Il ne faut pas oublier, complète le maire de La Flotte, Léon Gendre, qu'il y a incompatibilité entre les silos à blé, présents sur le site, et le ciment. Or, le risque représenté par cette "cohabitation" n'a pas du tout été étudié.”

Et le docteur Frédéric Jacq, demeurant à Rivedoux, de rappeler que l'industrie du ciment est une des industries les plus polluantes. "Si des analyses en lien avec la pollution ont été abordées par l'industriel dans son dossier de demande d'autorisation d'exploiter, il n'est pas possible, cependant, d'évaluer les conséquences. Or, il faut vraiment être vigilant sur ce projet en raison de la localisation de l'Anse Saint-Marc. En effet, celle-ci se trouve en limite du parc marin concerné par la biodiversité, l'ostréiculture, la pêche, et les habitations de La Pallice et de l'île de Ré. Aussi, le fait que le permis de construire ait été signé constitue-t-il une véritable erreur", conclut-il.

Cette erreur, plusieurs recours, déposés au tribunal administratif, vont essayer de la démontrer. Pour l'heure, une fois la manifestation terminée, un nouveau rendez-vous a été pris, le 17 février prochain, à 20h, pour une réunion publique, à La Rochelle, salle de L'Oratoire. Une autre suivra sur l'île de Ré, mais la date n'est pas encore fixée. Plusieurs réponses seront apportées.

Recours contre Holcim

Ira, ira pas ? Après quelques valses hésitations, les élus de la Communauté de communes de l'île de Ré (CdC), réunis en conseil le 27 janvier dernier, ont décidé de déposer un recours au tribunal administratif contre le projet d'unité de broyage de ciment du groupe Holcim au port de commerce de La Pallice. L'unanimité s'est faite sur cette délibération, excepté la voix de la socialiste Anne Deniel, absente lors du vote.

De l'amertume, il y en avait dans les propos du président de la CdC, Lionel Quillet, faute de cohérence et de concertation entre la CdC et la CdA (Communauté d'agglomération de La Rochelle). Amertume aussi, car les décisions engagées par le territoire rétais s'inscrivent dans une forte logique environnementale, alors que celles de la CdA semblent "s'inscrire dans un avenir industriel. Peut-être qu'au deuxième, troisième ou quatrième projet Holcim, nous serons consultés. Mais, pour l'heure, force est de constater, que l'on nous a pris par-dessus la jambe", invectivait le président.

Toutefois, il est impossible d'attaquer le permis de construire, car toute procédure serait hors délai. Reste le permis d'exploitation signé par le préfet, le 6 décembre dernier. Deux cabinets d'avocats (celui de Corinne Lepage et celui du Rochelais, Me François Drageon), sont à la recherche de ce qui pourrait être attaqué dans l'arrêté. Il faudra faire vite, car le délai légal va bientôt expirer.

FRANCIA: Lafarge lanza 'Aether', un clinker de baja emisión

El grupo Lafarge ha presentado Aether, un tipo de clínker (materia base del cemento) desarrollado para promover la conservación del medio ambiente a través de la reducción de emisiones de CO2. Aether ofrece propiedades técnicas muy similares a las del cemento Portland pero con un menor impacto ambiental. Esto ha sido posible gracias a su composición química que reduce la cantidad de piedra caliza necesaria para la fabricación de cemento, sustituyéndola por materias primas alternativas como yeso, arcilla y bauxita. Esto permite reducir un 25% las emisiones de CO2. Además, rebaja la temperatura del horno necesaria para conseguir la reacción química (1.300°C), permitiendo recortar en un 15% el consumo de energía.

Concebido por la compañía en colaboración con el Instituto de Materiales de Construcción de Polonia (MBM) y el Centro Británico de Investigación de la Construcción (BRE), este proyecto cuenta con la financiación del Programa de la Unión Europea 'LIFE+' destinado a apoyar proyectos medioambientales.

FRANCIA: LAFARGE : Places a One Billion Euros Bond

Lafarge (Paris:LG) placed today, under its Euro Medium-Term Note program, a one billion euros bond with an 8 year maturity and fixed annual coupon of 5.375% to institutional investors.

The proceeds of this transaction will be used to refinance part of the Group's existing debt.

The settlement and issuance of the bond are expected to occur on November 29, 2010.

NOTES TO EDITORS

Lafarge is the world leader in building materials, with top-ranking positions in all of its businesses: Cement, Aggregates & Concrete and Gypsum. With more than 78,000 employees in 78 countries, Lafarge posted sales of Euros 15.9 billion in 2009.

In 2010 and for the sixth year in a row, Lafarge was listed in the ?Global 100 Most Sustainable Corporations in the World'. With the world's leading building materials research facility, Lafarge places innovation at the heart of its priorities, working for sustainable construction and architectural creativity.

Additional information is available on the web site at www.lafarge.com