Thursday, May 10, 2012

ESPAÑA: Economía Empresas. Cementos Portland perdió 27,9 millones en el primer trimestre



Cementos Portland registró una pérdida neta de 27,9 millones de euros en el primer trimestre del año, lo que supone multiplicar por 2,5 los 'números rojos' de un año antes, según ha informado este jueves la filial del grupo FCC.

La cementera ha explicado que este resultado incluye 9 millones de euros de la periodificación del gasto estimado para la reestructuración diseñada en el Plan NewVal.

La cifra de negocio de la compañía se situó en 126,6 millones de euros, lo que arroja una disminución del 22,2%, en tanto que el beneficio bruto de explotación (Ebitda) se situó en 17,2 millones, un 59% menos.

La compañía ha afirmado que sus resultados se han visto afectados por la reducción de la demanda de cemento en España, especialmente acusada desde el cuarto trimestre de 2011.

Wednesday, May 9, 2012

ARGENTINA: Caen con fuerza los despachos de cemento y encienden las alarmas en la construcción

Los despachos de cemento tuvieron una fuerte caída en el mes de abril, con una retracción del 16,5% con respecto al mismo mes del año pasado, luego de tres primeros meses en los cuales el indicador se mantuvo en el acumulado prácticamente estancado en su variación. Es la segunda caída registrada en el año, luego de febrero, cuando el indicador estuvo un 6,2% por debajo del año pasado. Así, en lo que va del año los despachos verifican una variación negativa del 4,5%.

El índice de despachos es un proxy de la marcha de la actividad de la construcción. Por ello, los datos conocidos recientemente no sólo marcan una señal de alerta para el sector, que venía desacelerándose en 2012, con una tasa promedio del 3,5%, sino que también dan la pauta de las dificultades que ha tenido la actividad para adaptarse a los nuevos controles cambiarios y comerciales que se han evidenciado a partir de fines del año pasado. El dato además preocupa porque la construcción fue en los últimos años uno de los sectores que traccionó el crecimiento del país y en 2011 redondeó una expansión del 8,7%.

Si bien el sector de la construcción sigue siendo considerado como uno de los principales alternativas de inversión ante tasas de interés bajas y una devaluación menor a la inflación, los controles sobre el dólar junto las trabas a las importaciones parecen estar sintiéndose sobre la actividad y lo seguirían haciendo, de hecho la desaceleración en la actividad fue mayor de lo que se esperaba a fines del año pasado.

Las restricciones a las importaciones estarían jugando un papel importante sobre la finalización de las obras, ya que en muchos casos la terminación de las mismas necesita de insumos importados. De hecho, el segmento ABC1 (con mayor poder adquisitivo) es aquel que tracciona la actividad, y el que a su vez demanda una mayor cantidad de materiales importados para la construcción de viviendas.

Las perspectivas hacia adelante dejan planteados algunos interrogantes. Al analizar los drivers que apuntalan a la construcción, la obra pública no tendrá este año una gran incidencia como la supo tener en otros años, debido a la ajustada situación fiscal y al no tratarse de un año electoral. Más allá del efecto precios y del aporte de la soja, los controles repercutieron en una menor recaudación en concepto de derechos de importación y del IVA DGA. Asimismo, hay que tener en cuenta que el avance sobre la quita de subsidios se ha frenado por el momento y que, por lo tanto muchas de las erogaciones seguirán yendo hacia allí, teniendo en cuenta que los mismos se volvieron inflexibles a la baja en el último tiempo.

De esta forma, ante el menor apalancamiento del sector público, habrá que hacer foco sobre el desempeño que se produzca por el lado de los privados. Más allá de ello, hay que advertir el verdadero impacto de los nuevos controles sobre evolución del sector aún es incierto y como, mencionamos anteriormente, los sectores de la población con mayor poder de compra son aquellos que se están viendo más afectados por la falta de insumos para la terminación de los proyectos en marcha.

INDIA: Hike in prices improves profit margins



Three of the four top cement players that have so far reported results for the March 2012 quarter, have recorded higher operating profit margins year-on-year. Some have improved it sequentially, too, helped by higher realisations.

At Rs 320, all-India average cement price was higher by Rs 40 a bag (13 per cent) over last year.

This was Rs 20-25 higher over the preceding December-2011 quarter.

For the top players net profit (before exceptional items) grew in the band of 10-19 per cent, year-on-year. Profits were helped by growth in despatches as well as better realisations. Despatches growth for the industry was recorded at 9.5 per cent, year-on-year.
REVIVAL IN DESPATCHES

After a sluggish half-year, cement demand improved starting September. Higher orders from Government infrastructure projects and higher rural housing demand are believed to have driven growth.

The industry closed the year FY12 with a growth of 6.5 per cent in despatches. This is higher than the 4.5 per cent growth recorded for 2010-11. In the March 2012 quarter, ACC recorded despatches of 6.72 million tonnes, up nine per cent over the same period last year. Ambuja Cements recorded a similar growth. UltraTech Cement reported an eight per cent increase.
COST PRESSURE

Cement majors, however, had to deal with higher costs. At $115-120/tonne, thermal coal prices in the international market were seven per cent lower compared to last year, but rupee's depreciation against the dollar from 45 to 53 wiped out the savings. For ACC power and fuel costs as a percentage of sales rose to 23.6 per cent from 20 per cent last year.

Ambuja cements saw power costs at 24 per cent of sales. This was 21.7 per cent last year.

Besides, in March railway freight rate for cement was revised 20 per cent higher.

The players who used roadways to dispatch cement were also under pressure on increased petrol/diesel prices.
IMPROVED PROFIT MARGINS

Cement manufacturers seem to have helped pass on increase in excise duty and Railway freight, apart from costs. For players such as Ambuja Cements and UltraTech Cement profit margins were higher both sequentially and year-on-year in the March quarter.

Operating profit margins for Ambuja Cements in March-2012 quarter was 29 per cent, up from 28 per cent last year and 23 per cent in the December-2012 quarter.

UltraTech Cement reported profit margin of 27 per cent. This is higher than the company's last year margin of 25 per cent.

A key overhang for cement stocks has been the Competition Commission of India's reported investigations into alleged cartelisation.

Any negative development on this front can hurt margins.

PORTUGAL: Resultados da Cimpor "em linha com o esperado"



Os resultados do primeiro trimestre da Cimpor estiveram "em linha com o esperado", comentaram hoje os analistas do BPI, salientando que a cimenteira apresentou um volume de negócios de 521 milhões de euros, 5% abaixo do período homólogo e 1% inferior às previsões que haviam adiantando ontem na nota de 'research'. Em contrapartida, o EBITDA situou-se 1% acima da expectativas, nos 128 milhões de euros, e os resultados líquidos atingiram os 49 milhões, nove milhões acima do esperado.



Depreciações inferiores ao esperado e resultados financeiros menos negativos do que antecipado ajudaram a compensar o crescimento dos impostos acima das expectativas (cinco milhões de euros).

Em termos positivos, os analistas do BPI destacam os resultados da unidade em Portugal, suportados pelas exportações. "O mercado doméstico caiu entre 15 a 20% mas foi compensado pelos 60% de aumento das exportações em cimento e clinker, permitindo à Cimpor aumentar o seu volume de vendas da unidade portuguesa em 2%", pode ler-se no comentário às contas trimestrais apresentadas pela cimenteira.

Positivamente foram, ainda, destacadas as performances no Egipto e em Moçambique, mercado que "continua a demonstrar um ritmo notável com crescimento de 16% no volume, de 12% nas receitas e de 39% no EBITDA face a igual período de 2011".

Em termos negativos, o BPI destaca a China, a Espanha e a Turquia, com os volumes de vendas da Cimpor a cair 26% no primeiro, 34% no país vizinho e 35% no mercado turco.

Monday, May 7, 2012

ETHIOPIA:Ethiopia’s Plan to Boost Cement Production Successful



Ethiopia’s plan to enhance cement production to meet domestic demand has been successful according to Mekonnen Manyazewal, Minister of Industry at the inauguration of the third cement line of Mugher Cement Enterprise on Saturday.

The third cement line was built at a cost of 138.3 million US dollars has the potential production capacity of 3,000 tons of clinker daily and a total of 1.4 million tons of cement every year.

There are currently 22 cement projects underway expected to enhance cement production noted Mekonnen.The project had been delayed because of holdups in financing said Mekonnen Zergaw, Chief Executive Officer of Mugher. 


90 million US dollars of the total project investment of 138.3 million US dollars was secured by a loan facilitated by the Commercial Bank of Ethiopia from the Export-Import Bank of China he noted.

The balance of the project finance was raised through a loan from the Industrial Development Fund according to Mekonnen.
It is expected that the expansion project under way will account for a 150% increase or 2.2 million tons on the existing production capacity of Mugher when it is fully operational explained Mekonnen.

It is to be remembered that the price of cement on the retail market in Ethiopia has seen a 20% increase following months of persistent decline.

The increase could be related with Mugher Cement, one of the largest cement producers, closing its factory for maintenance according to sources. With the factory being closed for maintenance retailers are taking advantage of the decrease in supply claimed Mugher officials.

AFRICA: KENYA: Kenya's Portland Cement shares reinstated for trade

Kenya's Capital Markets Authority has re-admitted shares of East African Portland Cement after a two-month suspension, saying doubts about the firm's ability to run its business had been quashed by continuous operations over the period.

The shares had been suspended from trading on Jan. 17, to protect shareholders from a bitter dispute between its board and the government, a 25 percent shareholder that wanted to dissolve the board, citing an improper tender process for clinker - a lumpy intermediate product in the production of cement.

The High Court later ruled the government had no power to order the board's dissolution.

"The Authority was satisfied that the uncertainty surrounding the status of the company to execute its obligations has been largely addressed by the continued functioning of the company," the regulator said in a statement issued late on Wednesday.

An hour into Thursday's trading session, there were no trades in the shares, with a lone bid at 30.0 shillings per share, much lower than the last traded price of 56.0 shillings.

The company warned last month that full-year earnings would be down at least 25 percent on the year before amid high production costs and mounting competition.

VENEZUELA: Equipos técnicos trabajan para solventar falla en planta cementera



Equipos técnicos del Ministerio de Industrias y la Corporación Socialista de Cemento se encuentran desplegados para solventar la falla que se produjo este miércoles en la planta Ocumare, de la Fábrica Nacional de Cementos (FNC), ubicada en los valles de Tuy, estado Miranda.

A través de una nota de prensa, el despacho de Industrias informó que el suceso causó un daño parcial de la chimenea del horno número 1, lo que desencadenó el desprendimiento de escombros, y afectó el funcionamiento de la sala de control de los hornos número 1 y 2.

El evento no produjo accidentes laborales y se estima que los hornos puedan ser reactivados en un lapso de 15 días.

De igual modo, el Ministerio indicó que se implementó un plan de contingencia de para trasladar el clinker (principal materia prima de la que se obtiene el cemento), desde la planta Pertigalete del estado Anzoátegui, a la planta Ocumare (Miranda), con el objeto de garantizar el procesamiento y despacho del cemento que requieren las obras que se construyen en la zona central del país.

Por otra parte, el Ministerio de Industrias destacó que, producto del mal estado en que la empresa Lafarge entregó esta fábrica al Estado venezolano, la Corporación Socialista del Cemento ha invertido 151 millones de bolívares, provenientes del Fondo Chino, en un plan de compras que refleja un 80% de ejecución, y abarca el mantenimiento de áreas primordiales de la planta como: Explotación de canteras, producción y despacho.

La FNC fue nacionalizada en junio de 2008 con el objeto de garantizar la entrega del cemento a las comunidades para obras de rehabilitación y sustitución de viviendas, así como para promover el impulso de industrias estratégicas para el desarrollo nacional.

ESPAÑA: Cosmos enciende su horno y ahora ultima sustituir el combustible fósil por biomasa

La cementera podrá utilizar hasta 12.000 toneladas al año de biomasa forestal, lo que supondrá un ahorro de 3.000 toneladas de combustible fósil 

Tras más de dos meses con el horno parado, Cementos Cosmos reinicia esta tarde la actividad de producción de clínker. A finales del mes de febrero y debido a una acumulación de stock de 110.000 toneladas de clínker, la compañía se vio obligada a parar el horno hasta dar salida en el mercado a este excedente.

A partir de este lunes el horno volverá a operar con total normalidad. La próxima semana Cementos Cosmos comenzará a utilizar, además de sus combustibles habituales fósiles, como coque de petróleo, carbón y hullas del Bierzo, restos de poda.

La cementera podrá utilizar hasta 12.000 toneladas al año de biomasa forestal, lo que supondrá un ahorro de 3.000 toneladas de combustible fósil y finito. La utilización de un porcentaje de biomasa como combustible no conlleva un incremento de la capacidad productiva, ni mayor producción de residuos, ni incidencias sobre el medio ambiente ya que no se incrementan las emisiones del horno de clinker.

Un proveedor de Toral de los Vados ha preparado el material para suministrar biomasa a la fábrica. De este modo, Cosmos comenzará a utilizar la instalación que construyó el año pasado y cuya inversión ascendió a 1,5 millones de euros.

Esta instalación es exclusivamente de recepción y alimentación al horno. Como ya ha reiterado la compañía en multitud de ocasiones, el uso de biomasa forestal sólo representa la sustitución parcial del combustible habitual pero en ningún caso Cementos Cosmos se va a convertir en una incineradora. Cementos Cosmos es una cementera y va a seguir siéndolo aunque utilice otros combustibles.

Como asegura el director de la planta de Toral de los Vados, Luis Arroyo: "La producción de cemento es la única razón de ser de nuestra planta y no vamos a dejar este negocio para probar nuevas experiencias. El uso de combustibles alternativos tampoco representa una actividad novedosa para nuestra industria. Es un proceso totalmente testado en multitud de industrias cementeras españolas y europeas desde hace más de tres décadas y durante todos estos años se ha demostrado que no afecta ni al medio ambiente ni a la salud de trabajadores ni del entorno, por eso es una apuesta cada vez más consolidada en nuestra industria y avalada por la legislación europea en materia medioambiental, que por cierto, es la más exigente del mundo".

Cementos Cosmos ha reiterado este lunes que el uso de combustibles alternativos "nada tiene que ver con la incineración por varios motivos. En primer lugar en una planta incineradora el 100% del material de entrada son residuos y tras la combustión se producen escorias y cenizas volantes que requieren una gestión. En una cementera, el 92% del material que se introduce en el horno son materias primas y el 8% restante es combustible. Lo que se produce es clínker y no se genera ningún residuo adicional que requiera ser gestionado a posteriori".

"En segundo lugar -afirma la compañía- la temperatura de ambos procesos nada tiene que ver. En una incineradora, la temperatura media es de 850º mientras que en el horno de clínker las temperaturas mucho mas altas, entre 1.000º y 2.000º, garantiza la destrucción de los compuestos orgánicos". 

En definitiva, "el uso de combustibles alternativos, que nada tiene que ver con la incineración, no modifica las emisiones habituales de la fábrica, no afecta a la salud de los trabajadores ni a la de los vecinos del entorno y no representa ningún problema para los cultivos agrícolas ni para las ganaderías de la zona".

ESPAÑA: Cosmos enciende su horno y ahora ultima sustituir el combustible fósil por biomasa



La cementera podrá utilizar hasta 12.000 toneladas al año de biomasa forestal, lo que supondrá un ahorro de 3.000 toneladas de combustible fósil 

Tras más de dos meses con el horno parado, Cementos Cosmos reinicia esta tarde la actividad de producción de clínker. A finales del mes de febrero y debido a una acumulación de stock de 110.000 toneladas de clínker, la compañía se vio obligada a parar el horno hasta dar salida en el mercado a este excedente.

A partir de este lunes el horno volverá a operar con total normalidad. La próxima semana Cementos Cosmos comenzará a utilizar, además de sus combustibles habituales fósiles, como coque de petróleo, carbón y hullas del Bierzo, restos de poda.

La cementera podrá utilizar hasta 12.000 toneladas al año de biomasa forestal, lo que supondrá un ahorro de 3.000 toneladas de combustible fósil y finito. La utilización de un porcentaje de biomasa como combustible no conlleva un incremento de la capacidad productiva, ni mayor producción de residuos, ni incidencias sobre el medio ambiente ya que no se incrementan las emisiones del horno de clinker.

Un proveedor de Toral de los Vados ha preparado el material para suministrar biomasa a la fábrica. De este modo, Cosmos comenzará a utilizar la instalación que construyó el año pasado y cuya inversión ascendió a 1,5 millones de euros.

Esta instalación es exclusivamente de recepción y alimentación al horno. Como ya ha reiterado la compañía en multitud de ocasiones, el uso de biomasa forestal sólo representa la sustitución parcial del combustible habitual pero en ningún caso Cementos Cosmos se va a convertir en una incineradora. Cementos Cosmos es una cementera y va a seguir siéndolo aunque utilice otros combustibles.

Como asegura el director de la planta de Toral de los Vados, Luis Arroyo: "La producción de cemento es la única razón de ser de nuestra planta y no vamos a dejar este negocio para probar nuevas experiencias. El uso de combustibles alternativos tampoco representa una actividad novedosa para nuestra industria. Es un proceso totalmente testado en multitud de industrias cementeras españolas y europeas desde hace más de tres décadas y durante todos estos años se ha demostrado que no afecta ni al medio ambiente ni a la salud de trabajadores ni del entorno, por eso es una apuesta cada vez más consolidada en nuestra industria y avalada por la legislación europea en materia medioambiental, que por cierto, es la más exigente del mundo".

Cementos Cosmos ha reiterado este lunes que el uso de combustibles alternativos "nada tiene que ver con la incineración por varios motivos. En primer lugar en una planta incineradora el 100% del material de entrada son residuos y tras la combustión se producen escorias y cenizas volantes que requieren una gestión. En una cementera, el 92% del material que se introduce en el horno son materias primas y el 8% restante es combustible. Lo que se produce es clínker y no se genera ningún residuo adicional que requiera ser gestionado a posteriori".

"En segundo lugar -afirma la compañía- la temperatura de ambos procesos nada tiene que ver. En una incineradora, la temperatura media es de 850º mientras que en el horno de clínker las temperaturas mucho mas altas, entre 1.000º y 2.000º, garantiza la destrucción de los compuestos orgánicos". 

En definitiva, "el uso de combustibles alternativos, que nada tiene que ver con la incineración, no modifica las emisiones habituales de la fábrica, no afecta a la salud de los trabajadores ni a la de los vecinos del entorno y no representa ningún problema para los cultivos agrícolas ni para las ganaderías de la zona".



ESPAÑA: Cemex inicia la última fase del silo de clinker blanco y reduce sus emisiones



La empresa de cemento Cemex va a iniciar la última fase de las obras del silo de clinker blanco en su fábrica de Buñol (Valencia), en el que invertirán 1,6 millones de euros y en la que se han reducido las emisiones contaminantes hasta situarlas en 2011 un 60 % por debajo de los límites legales.

En un comunicado, la compañía ha explicado que estos han sido los principales anuncios realizados en la primera comisión de sostenibilidad del año de la fábrica, en la que participan autoridades políticas y vecinales, así como representantes de la Universidad Politécnica de Valencia y de la planta.

Según han destacado, la última fase de las obras de construcción del silo de clinker blanco va a suponer, además de un impulso a la modernización de la planta, una mejora de las medidas medioambientales.

El director de Operaciones de Cemex en la Comunitat Valenciana, Tomás Sánchez-Corral, ha resaltado esta inversión de la compañía como "ejemplo de responsabilidad social y compromiso medioambiental" y ha destacado que se lleve adelante, "a pesar de la coyuntura económica y de la crisis del sector de la construcción".

En la comisión, responsables de la compañía cementera han realizado un amplio resumen de las emisiones a lo largo del último año y Sánchez-Corral ha resaltado que se han situado en niveles "muy bajos, de hecho, de media están un 60 % por debajo de los límites legales establecidos por la Administración".

En estos resultados ha influido, según los expertos, la utilización de enerfuel como combustible en los hornos, ya que su consumo reduce los parámetros de gases como los óxidos de nitrógeno (emisión generada en los procesos de combustión a alta temperatura) o los globales de CO2.

También han informado de que el porcentaje de energías y materias primas alternativas que se utilizan en los hornos durante el proceso de fabricación de cemento ha sido "cercano al 60%" en 2011, lo que ha supuesto, según Sánchez-Corral, "un valor medio récord de sustitución de combustible tradicional por alternativo".

El director de operaciones de CEMEX en la Comunitat Valenciana, ha informado a la comisión acerca de la petición realizada a la Generalitat para poder sustituir hasta un 90 % del combustible tradicional por combustibles alternativos a través de una modificación sustancial de la actual Autorización Ambiental.

INDONESIA: Cement firms bank on strong domestic focus

Indonesian cement producers reported double-digit increases in revenues and net profit in the first three months of the year, thanks to growing consumption over various development projects.

According to the Indonesian Cement Association, domestic consumption reached 12.5 million tons in the first quarter of the year, increasing by 18.2 percent from 10.57 million tons the previous year. Total exported cement and clinker reached 129,557 tons in the first quarter of the year, down significantly by 67.6 percent compared to 400,204 tons during the same period last year.

Publicly listed PT Indocement Tunggal Prakarsa reported the highest growth in the first three months of the year compared to two other listed companies. According to figures from the association, Indocement’s total sales volume reached 4.12 million tons during the January-to-March period this year, a 21 percent increase compared to 3.4 million tons in the same period last year. Of the total sales, 4.07 million tons of Indocement’s products were distributed to the domestic market, a 25.5 percent surge from 3.24 million in the same period last year.

The increase in sales volume helped Indocement reap Rp 3.85 trillion (US$419.65 million) in revenue in the first three months of the year, increasing by 30.74 percent from Rp 2.94 trillion in the same period last year.

However, a 22.97 percent increase of cost of revenue to Rp 2.08 trillion slowed the company’s gross profit to Rp 1.77 trillion, or 23 percent lower compared to the same period last year. Increasing non-operating expenses also contributed to the company’s net profits, which stood at Rp 999.86 billion in the first quarter, up 15 percent from Rp 865.3 billion over the same period last year.

Indocement’s market share stood at 32.5 percent in a domestic market consuming 12.5 million tons cement.

“Indocement has a total capacity of producing up to 18.6 million tons of cement from 12 cement plants this year,” Indocement corporate secretary Sahat Panggabean said.

He said that Indocement expected to see an 8 to 10 percent increase in sales volume, in line with an estimated industry increase this year from the company’s output of 15.4 million tons last year. Domestic sales reached 48 million tons in 2011. 

Indonesia’s third largest cement producer, PT Holcim Indonesia, saw a 24 percent increase in sales volume to 2.02 million tons during the January-to-March 2012 period from 1.62 million tons over the same period last year. With the large sales volume, Holcim grabbed 16.13 percent of the domestic market share.

Holcim, which is the local unit of Zurich-based Holcim Ltd., also sold about 32,000 tons of cement and clinker to foreign markets. Holcim’s revenue jumped 19.6 percent to Rp 2.01 trillion in the first quarter of the year, compared to Rp 1.68 trilion during the same period last year.

The increase in revenue contributed to the company’s net profit of Rp 249.39 billion in the first quarter of the year, a 19.24 percent surge from Rp 209.04 billion from the same period last year.

Market leader PT Semen Gresik sold 4.94 million tons of cement to the domestic market during the January-to-March quarter this year, increasing by 14.9 percent from 4.3 million tons over the same period last year. The export number reached 20,354 tons.

Semen Gresik, which maintains a domestic market share of 39.5 percent, reaped Rp 4.28 trillion in total revenue during the January-to-March period, a 20 percent increase from Rp 3.55 trillion during the same period last year.

Semen Gresik is expecting further growth as the company expects to see increased production capacity from its two new cement plants, Tuban IV and Tonasa V, which will provide total capacity of around 22 million tons this year.

Adrianus Bias Prasuryo from PT Samuel Sekuritas said that the market might see lower consumption increases in the quarters to come. According to Adrianus, an 18.2 percent increase in domestic market was due to low-based numbers from sales in the first quarter of 2011, which only grew 8.6 percent compared to the previous year.

“We maintain our growth projection [of the cement industry] at 8 percent as we see that the real challenge for growth will begin in the second quarter,” Adrianus said.

PORTUGAL: Brazil's Camargo Correa Provides Details On Bid For Portugal's Cimpor



InterCement, the cement unit of Brazilian industrial conglomerate Grupo Camargo Correa (CGCDY, CCIM3.BR), on Sunday provided further details about its bid to buy Portuguese cement company Cimpor-Cimentos de Portugal SGPS SA (CPR.LB).

Camargo Correa said it hasn't changed its March 30 offer of EUR5.5 per Cimpor share, and said that payment would be made immediately after the offer closes, in cash.

The company emphasized that Cimpor would remain a Portuguese company, with the same brand, and that it would be strengthened by having a stable ownership structure. Camargo Correa plans to unify all of its cement operations under Cimpor, giving the Portuguese company more international clout, with InterCement's assets in South America--and Brazil in particular--and boosting Cimpor's own presence in Africa, according to the statement.

Camargo Correa said that Cimpor's ownership structure is fragmented and "without strategic coherence."

The group said that it plans to offer an exchange of assets to buy out Brazilian cement group Votorantim Cimentos, which owns 21.2% of Cimpor.

InterCement would first transfer to Cimpor all of its assets in South America and Angola, in exchange for most of Cimpor's assets in China, Spain, India, Morrocco, Tunisia, Turkey and Peru. InterCement would then offer those international assets to Votorantim, in exchange for its shares in Cimpor, the statement said.

Camargo Correa said it has discussed the matter with Votorantim, and that there's a "very strong possibility" that Votorantim would accept.

Camargo Correa is already Cimpor's largest single shareholder, with a 32.9% stake, followed by Votorantim. Camargo Correa and Votorantim purchased their 53% stake in Cimpor in 2010.

KENYA:Rhino Cement commissions Mkuranga plant next month



Rhino Cement, under the ownership of Athi River Cement of Kenya, is going to commission two largest plants in east and central Africa beginning next month.

The plants with the total capacity of producing 2.3 million tonnes of cement annually are in the final stages of construction and staff recruitment at Mkuranga in Coast Region and Tanga city in Tanzania.

The Mkuranga plant, with the capacity of 750,000 tonnes is coming up for commissioning next month while that of Tanga will start production next year.

Speaking to this paper recently Athi River Mining Limited public relations and communication manager Julius Nyabicha said the company is currently recruiting staff to begin production at Mkuranga.

He said the Mkuranga plant will employ 300 people, of whom 100 will be skilled and the remaining unskilled.

The Tanga plant, with the capacity of 1.5 million tonnes annually is in the final stages of construction and is due to start work next year.

Besides cement production, he said, the factory will also produce 1 million tonnes of clinker annually for own use and sale to other cement producing companies, he added. Upon completion, the Tanga plant is expected to employ more than 1,000 staff, he said.

Nyabicha said the mining company has decided to invest in Tanzania because of the country’s vast demand in cement, prevalence of a conduicive investment climate, availability of raw material and the leadership’s willingness to welcome foreign investment.

He said the company sees high power costs and its availability as some of the biggest challenges it is going to face.

To overcome them, he said, the mining firm plans to start production of its own power at Mkuranga Township.

“We are going to commission production using 6MW generators per day,” he said.

Later, he said, the company will come up with a power generating plant to harness hydroelectric power within the country, he said.

He said its plans are to produce at least 66MW for its Mkuranga (6MW) and Tanga (25MW) plants out of which the remaining would be sold to the state power utility.

PHILIPPINES: Cement firm Holcim to reopen plant in Batangas



Cement firm Holcim Philippines is reopening its grinding plant in Mabini, Batangas next year, as it sees continued strong demand for cement in the country.

In a disclosure to the stock exchange, Holcim said it is optimistic that demand for cement will continue to flourish, especially with the government's infrastructure projects and boom in housing.

Holcim will spend around P400 million to rehabilitate the Mabini plant, which will boost its capacity by up to 22.5 million cement bags a year. The Mabini plant, which was acquired in 2003, will be the company's second facility in Batangas, after its terminal in Calaca, Batangas was reactivated last year.

Holcim Philippines chief operating officer Roland van Wijnen said the planned reopening of the grinding facility shows its commitment to deliver adequate supply for the domestic market.

"South Luzon is one of the fastest growing areas in the country and we expect this growth to continue, fuelled by both public and private construction. We want to be sure we have the facilities, ready to deliver the volumes when and where these are needed," said Van Wijnen.

In the first quarter of 2012, Holcim Philippines' sales grew nearly 20% compared to the previous year, due to steady stream of private and public construction projects. Net sales in the first quarter stood at P6.6 billion, from P5.7 billion during the same period in 2011.

Volume may be growing, but the company's profits have been eroded by high production costs, especially electricity and coal. Van Wijnen noted the company has not achieved the price levels needed to recover from these costs.

"Prices are still below what they were in 2010, which puts us in a difficult situation as we are faced with increased cost of inputs, particularly electricity and coal," he said.

Holcim is hoping better prices will be achieved this year, and is implementing measures to improve operational efficiencies and increasing use of alternative fuels and raw materials.

The company, which has 2 plants in Mindanao, is keeping a close eye on the power crisis in the region. It said it is putting in place measures to address any disruption in power supply.

ITALIA: Italcementi to become strategic partner of West China Cement



Italian cement maker Italcementi said on Friday it has agreed to acquire a stake in West China Cement as the group moves to strengthen its position in the world's largest building materials market.

In a statement on Friday Italcementi said that when the deal is complete it will own a stake of around 6.25 percent in West China Cement (WCC) to become the company's third largest shareholder.

Under the agreement Italcementi will sell to WCC Shaanxi Fuping Cement Company, which also owns 35 percent of Shifeng Cement, against the subscription of a reserved capital increase of WCC.

Italcementi will underwrite 284.2 million new shares in WCC at HK$ 2.1815 per share, it said.

VIETNAM: Extiende grupo tailandés negocios en Vietnam

El grupo tailandés Siam Cement SCG aumentó sus activos en Vietnam en 370 millones de dólares, tras ampliar sus negocios en la industria del plástico. 

Esa entidad adquirió 22,6 por ciento de las acciones de la Compañía Tien Phong y otro paquete de 16,7 por ciento perteneciente a la empresa Binh Minh, las líderes vietnamitas en este rubro. 

A 20 años de su operación en Vietnam, SCG dispone de 12 fábricas en el país