ESPAÑA: Portland registra un resultado negativo de 327 millones en 2011

El Grupo Cementos Portland Valderrivas espera obtener un beneficio bruto de explotación (Ebidta) de 200 millones de euros y volver a beneficios en 2013 gracias a la ejecución del Plan NewVal, que ha puesto en marcha este año. En 2011 el Grupo registró un resultado negativo de 327,4 millones de euros, frente al beneficio de 1,2 millones logrado en 2010. 

Así lo ha destacado su nuevo presidente y consejero delegado, Juan Béjar, durante su intervención ante la Junta General de Accionistas celebrada en Pamplona. Béjar ha explicado que la evolución de los resultados se debe al saneamiento del balance acometido por Cementos Portland Valderrivas, cifrado en 337 millones de euros. 

Los datos correspondientes a 2011 recogen el efecto de la reclasificación contable del Grupo Giant Cement Holding Inc, que desde julio del año pasado figura como activo no corriente en proceso de venta. 

El Plan NewVal 2012-2013, que incide tanto en la reducción de costes como en la búsqueda de nuevos ingresos, pretende adaptar la estructura industrial en España a la nueva realidad del mercado, según ha explicado la compañía. 

Según el presidente, este plan de choque generará en torno a 80 millones de euros de Ebitda: 50 millones por la adecuación de la capacidad productiva en España y 30 millones por la optimización de los costes de producción en EEUU. Su aplicación permitirá lograr los objetivos del Plan de Negocios 2012-2017, que prevé el retorno a beneficios y la consecución de un Ebitda de 200 millones en 2013. 

Béjar ha explicado que el consumo de cemento en España se situó el año pasado en 20,4 millones de toneladas, un 64 por ciento por debajo del máximo alcanzado en 2007, y que para 2012 se espera una demanda inferior a los 16 millones de toneladas. A medio o largo plazo, añadió, el consumo se estabilizará en torno a los 25-30 millones de toneladas. 

"Es evidente que el mercado español posee una brecha significativa entre la capacidad instalada y la demanda actual, incluso la que se prevé a futuro", ha indicado el presidente. Por el contrario, ha apuntado Béjar, en EEUU se ha iniciado la fase de recuperación del consumo. 

El presidente de Cementos Portland Valderrivas ha subrayado ante los accionistas que "no se prevé necesaria deuda adicional para financiar el plan de negocio". Según Béjar, la consecución de los objetivos fijados, con el complemento de algunas alternativas de reducción del endeudamiento, "harán viable la actualización de las condiciones de la deuda, teniendo en cuenta los actuales requerimientos del mercado financiero". 

APUESTA POR LA VALORIZACIÓN Y LA INVESTIGACIÓN 

Durante el pasado ejercicio, el Grupo ha seguido progresando en la política de valorización energética y de materias primas. El presidente ha señalado en su discurso que en 2011 se ha iniciado el empleo de combustibles alternativos de biomasa en dos centros productivos en España, con lo que son ya seis de las ocho fábricas nacionales las que lo utilizan. 

El primer ejecutivo de la cementera ha subrayado también que el Grupo ha seguido potenciando la investigación de nuevos productos con mayor valor añadido y/o nuevos mercados. En los dos últimos años, se han desarrollado once nuevos cementos especiales, competitivos por la reducción del tiempo de fraguado, su resistencia a condiciones meteorológicas extremas y su menor impacto ambiental. 

La empresa ha comenzado a trabajar en la valorización tecnológica y en el posicionamiento necesario para comercializar la cartera de productos innovadores. 

EJERCICIO 2011 

El presidente ha expuesto las cuentas del Grupo en 2011, ejercicio en el que se registró un resultado negativo de 327,4 millones de euros, frente al beneficio de 1,2 millones logrado en 2010. Béjar ha explicado que la evolución de los resultados se debe al saneamiento del balance acometido por Cementos Portland Valderrivas, cifrado en 337 millones de euros. 

Los datos correspondientes a 2011 recogen el efecto de la reclasificación contable del Grupo Giant Cement Holding Inc, que desde julio del año pasado figura como activo no corriente en proceso de venta. 

ACUERDOS 

La Junta General de Accionistas, reunida en Pamplona, ha aprobado las cuentas del año pasado y la aplicación del resultado. Debido a las pérdidas, se ha aprobado no pagar dividendo ni dotar partida alguna para retribuir a los miembros del Consejo de Administración por el concepto de participación en beneficios. 

Los accionistas han dado también el visto bueno a la modificación de los Estatutos Sociales y del Reglamento de la Junta General para adaptarlos a los cambios legislativos recientes y la renovación de las facultades del Consejo de Administración para aumentar capital en hasta el 50 por ciento durante un plazo de cinco años y para emitir renta fija. Se ha ratificado, además, el nombramiento como consejero del presidente, Juan Béjar, aprobado por el Consejo de Administración el pasado 12 de enero.

JAMAICA: Cement Price Hiked 9.2%

Caribbean Cement Company Limited has increased the price of bagged cement by 9.2 per cent, but said the ex-factory price will still be among the lowest in five other regional markets.

Effective today, June 1, the ex-factory price of Carib Cement Plus will be increased from J$705 to J$761.91.

The new price is inclusive of the new 16.5 per cent GCT rate.

In a statement to the Jamaica Stock Exchange yesterday, Caribbean Cement advised shareholders that the rebound in sales seen towards the end of last year has not been maintained and the domestic market appears to be going into contraction once again.

At the same time, it said, in the first four months of this year oil prices continued to rise and are up 12 per cent over the end-of-year prices.

"This has translated into nine per cent increase in electricity costs and we are likely to face similar increase in our solid fuel costs when next we order," Caribbean Cement said, adding that "these increases directly impact on mining, manufacturing and distribution costs."

The cement producer said its situation was not very different to other manufacturers in the region, who have also been adjusting their prices in the face of escalating energy and other costs.

It said that even with the increase, the ex-factory price of its product was still the lowest among the manufacturing countries of Mexico, Columbia, the Dominican Republic, Barbados and Trinidad.

Caribbean Cement said the percentage of cement used in home construction varies depending on the house, but it typically accounts for about 10 per cent of building costs and the price increase would add about one per cent to costs.

The increase follows a first-quarter loss of J$625 million and a dip in quarterly domestic sales volumes by 320 tonnes year-over-year.

AFRICA: DANGOTE: DANGOTE’S CALABAR CEMENT PLANT TAKES OFF JULY

Dangote’s six million metric tons cement plant in Calabar, Cross-River State will commence operations in July, the Chairman, Dangote Group, Alhaji Aliko Dangote has said.

Speaking at the weekend during this year’s Annual General Meeting (AGM) of the Company in Lagos, he said the Calabar plant will be ready within the next 60 days.

A statement from the company quoted Dangote as making the disclosure while fielding questions from reporters after the meeting. He explained that the Calabar plant was almost completed and that the location was strategic as it was meant to serve the consumers locally and in Central African countries like Cameroon and Gabon.

Dangote pointed out that with the planned expansion of Ibese plant by another two lines of three million metric ton per anum (mtpa) each, the June 11 commissioning of the Obajana Plant line 3 and the ground breaking of the line 4 as well as other operations in 14 other African countries, Dangote cement will hit 60 million metric tons per anum within the next three years.

The Ibese plant would be expanded with the addition of 6 million mtpa line 3 and 4 within the next 26 months, and that all the expansion works were meant to achieve the target of Dangote cement of being the largest cement producer in the world.

By the Dangote Cement calculation, of the 60 million mtpa, 55 per cent would be local consumption while the rest 45 per cent will be for export to other sub-Saharan African countries.

“We appreciate our customers and we will always protect their interest. As much as we have the patriotic zeal to ensure our country is self-sufficient in cement production and become exporting nation to help her industry grow, so also we are mindful of the need to have the best quality product”, he added.

The industrialist explained that the price of Dangote cement has remained same over the years despite the fluctuation of the foreign exchange and the increasing cost of energy.

During the AGM, Dangote had announced a profit of N125 billion and declared a bonus of one for every ten shares held by its investors and endorsed a dividend pay-out of N1.25.

The operating profit rose from N102. 969 billion posted during the same period in 2010 to N117. 332 billion.

AFRICA: Tanzania: Tanga Cement Decries High Costs

High taxes, poor infrastructure, unreliable electricity supply and the uncontrolled inflow of foreign products at lower prices are some of the reasons cited that are hindering local firms from competing on the world market.

Speaking to the East African Business Week during Tanga Cement's AGM in Dar es Salaam last week, the Managing Director Mr. Erik Westerberg said that there is poor and unreliable rail transport in the country and that it is escalating the prices of cement products in the country.

"We are relying on road transport to move our products which is very costly, " Westerberg said. "If we were to use rail transport it would reduce the costs of production thereby reduce the final prices."

Westerberg added that these costs were affecting productivity of manufacturers in the country and therefore causing an increase in prices of local products.

He added that, if the rail transport was to be reliable, there would be an assurance that the prices of cement in the country which is currently sold at $9.61 a bag could drop further.

"There is unreliable rail transport in the country. The increase in the costs of our products is partly due to poor infrastructure," Westerberg said.

He noted that only a total of 75,000 tons of cement was being produced by Tanga Cement using the locally available clinker while the yearly demand stands at 1.3 million tons.

"The rest depends so much on imported clinker so as to meet the 1.3 million tons which is proving to be very expensive compared to the locally made clinker," Westerberg said

He said that the company would soon launch an initiative aimed at using locally manufactured clinker that will reduce importation of such products which are increasing the costs of production.

"We realized that it was important for us to use the locally produced clinker in order to reduce the costs involved in the expensive imported clinker. This will also mean increasing our production as well because there will be a marked reduction in costs as a result," he said

He also noted that there is an urgent need for the Tanzanian government to level the playing field for both local and foreign companies.

"We usually pay a lot of taxes which the government reinstated in 2005 while at the same time, we face an acute shortage of power where about 30% of the total electricity required to run the company depends on the company's own production. Partly, this are some of the reasons for the high cement prices," Westerberg said.

He added that last year, Tanga Cement generated 12% of electricity while at the same time importing coal from South Africa for electricity production to run their machines.

The Cement firm's chief said that they hoped to start buying locally produced coal.

He advised the government to come up with better ways of controlling the influx of low priced foreign construction materials.

"These foreign manufacturing companies enjoy subsidies from their governments, they have a reliable electricity, while enjoying a very good infrastructure" he said.

Of recent, Tanzanian market has seen the flooding of Cement from India, Pakistan and China at lower prices which is threatening out competing that from the local companies whose cement prices are higher.

He advised the government to reinstate tax exemptions to bring down the cement prices.

Meanwhile, the company has approved the construction of a second kiln to counter the rapid economic growth of the East African Community.

The TCC board of directors approved the construction of a second kiln, a move which will see the manufacturer increase its production capacity by 600,000 tonnes a year.

Mr Westerberg said, the construction of the second kiln is expected to commence in the third quarter of 2012, with commissioning in the first quarter of 2015.

The project will cost an estimated $165 million.

WORLD: Crisis o no, el mundo pide cemento

En los últimos 15 años la producción mundial de cemento se ha más que duplicado, principalmente debido al auge de la construcción en los países emergentes. Entre los líderes del sector figura suiza Holcim, que cumple un siglo de vida.

Pruebe a poner 12.000 Empire State Building uno al lado del otro. Obtendrá así la cantidad de cemento producida en 2011: 3.400 millones de toneladas, según los datos del US Geological Survey.

Después de dos años de ralentización derivada de la crisis, el sector logró levantar cabeza en 2010: la producción mundial progresó un 9,2% respecto al año precedente. En 2011, el crecimiento fue más moderado (+2,8%).

Mercados locales, actores globales

Una de las características de la industria es que su producción es fundamentalmente local. Los países productores utilizan el 95% del cemento que se consume en el mundo.

Esta peculiaridad, sin embargo, no ha obstaculizado la consolidación del sector. Si en 1990 las cementeras más grandes controlaban el 10% de la producción mundial, hoy esta proporción es del 25% (el 45% si excluimos a China). Las multinacionales líderes del sector son la francesa Lafarge, la suiza Holcim, la irlandesa CRH, la alemana Heidelberg Cement, la mexicana Cemex y la italiana Italcementi.

Desde hace varios años, las economías emergentes -que hoy consumen cerca del 90% de la producción, frente a un 65% hace dos décadas- constituyen el centro de gravedad del sector cementero.

“Actualmente, el 75% de nuestra capacidad de producción se halla en los denominados mercados emergentes”, confirma Peter Stopfer, responsable de la comunicación externa de Holcim. En 2011, la capacidad productiva de la multinacional suiza aumentó en 4,5 millones de toneladas, para alcanzar los 216 millones.

El mercado chino…

De los países emergentes, China se lleva la parte del león. La producción total se ha cuadriplicado en el espacio de diez años; hoy, el país asiático fabrica más de la mitad del cemento mundial. Pero el mercado chino ofrece otra particularidad.

“Cuenta con la presencia de cerca de 1.500 actores y las multinacionales tienen solo participaciones minoritarias en las empresas chinas”, explica Simon Pallhuber, analista del Credit Suisse y especialista en el sector de la construcción. No obstante, la situación podría cambiar. “El gobierno de Pekín se propone consolidar el mercado, lo que puede abrir nuevas perspectivas para las compañías extranjeras”, precisa el analista del Credit Suisse.

Holcim está presente en el país desde los años 1990 y posee participaciones en Huaxin Cement, una de las diez principales cementeras chinas. “Esta cooperación es un éxito”, subraya Peter Stopfer. En su opinión, “China seguirá creciendo en los próximos años, aunque a un ritmo menos sostenido, pues el gobierno apuesta más por la calidad que por la cantidad”.

Desde esta óptima, Holcim dispone de buenas cartas. Según Simon Pallhuber, no hay que subestimar su “potencial innovador”. Respecto a sus competidores locales, que pueden abaratar los precios, tiene la ventaja de ofrecer productos de “gran calidad”, subraya el portavoz del grupo. “En un país donde a veces se desploman edificios a causa de la pésima calidad del cemento, esto puede ser un factor decisivo”.

… y los otros

El otro gran mercado asiático es India, donde Holcim se ha labrado una posición destacada. El grupo ha decidido además aumentar en los próximos años en más de 5 millones de toneladas su capacidad de producción en el este del país. “Se trata de un mercado con un gran potencial”, señala Stopfer.

En 2011, la industria del cemento atravesó algunas dificultades en el subcontinente indio debido a la inflación bastante elevada que redujo los márgenes, explica, por su parte, Pallhuber. Pero estos problemas parecen superados.

“También crecen los mercados de Australia, Indonesia y Tailandia. En América Latina, están naturalmente Brasil, pero también Colombia y algunos países centroamericanos. En Oriente Medio, cabe mencionar especialmente a Egipto y los países del Golfo”, agrega el analista del Credit Suisse. El continente africano constituye otro mercado de futuro, donde el fuerte crecimiento demográfico y urbanístico alimenta la demanda.

Estancamiento en Occidente

En los países occidentales, exceptuando las diferencias regionales, el mercado está estancado. “La industria del cemento atraviesa una fase catastrófica sobre todo en Italia, Grecia y España”, precisa Pallhuber.

En cambio, la situación es estable en el norte de Europa. Con un negocio de la construcción a pleno rendimiento, Suiza representa una excepción. En 2010, las ventas de cemento en el país alpino alcanzaron el nivel más alto de los últimos veinte años. Según cifras de Cemsuisse, la federación del sector, aumentaron un 5,1% respecto a 2009.

En cuanto a Estados Unidos, Peter Stopfer ve indicios de una recuperación, y pronostica “una débil recuperación de las principales economías desarrolladas” a corto plazo.

Desafío ambiental

Desde hace unos años, la industria cementera se enfrenta a un gran desafío: reducir las emisiones de dióxido de carbono. Para producir el clinker, el principal componente del cemento, los hornos necesitan alcanzar temperaturas superiores a los 1.400 grados. De ahí que las cementeras figuren entre los sectores que más gases de efecto invernadero producen (el 5% de CO2 a escala mundial).

“Holcim ha asumido el compromiso de reducir de aquí a 2015 en un 25% las emisiones de CO2 por tonelada de cemento con respecto a los niveles registrados en 1990”, anota Peter Stopfer. “Para alcanzar este objetivo nos centramos en tres aspectos: reducir la cantidad de clinker sustituyéndolo por otros componentes minerales, utilizar combustibles alternativos y mejorar la eficiencia energética”.

Hasta ahora los esfuerzos, además de fructíferos, han conseguido el reconocimiento de las organizaciones no gubernamentales. “Desde 1990 hemos reducido las emisiones en un 21,8%”, precisa Stopfer. En 2010, la multinacional creó un fondo especial, dotado con 100 millones de francos al año, para desarrollar nuevos proyectos, especialmente en la investigación de combustibles alternativos.

“Se podría pensar que estas multinacionales aúnan esfuerzos sobre todo en los países occidentales. Sin embargo, intentan aplicar más o menos las mismas reglas en todo el mundo”, destaca Simon Pallhuber.

“En su propio beneficio”, acota el analista del Credit Suisse. “Con el sistema de certificados de emisión de CO2, les conviene contaminar menos para luego poder quizás revender estos certificados. Es una forma de asegurarse cierta estabilidad en años menos rentables”.

ESPAÑA: FYM trae su sede central a Málaga tras otro año de caída de ventas

La cementera traslada a su directiva de Madrid a La Araña para llevar el negocio en España

La empresa Financiera y Minera (FYM), filial española del grupo Italcementi y propietaria de la emblemática fábrica de La Araña, ha decidido trasladar su sede social y fiscal de Madrid a Málaga, ciudad a la que considera el «escaparate perfecto» para desarrollar la gestión de su plan de negocio en España. La compañía, que mantiene su actividad en la factoría malagueña desde hace 110 años, anunció ayer que todo el equipo directivo y gestor que hasta ahora trabajaba en la capital de España –unas 20 personas– será trasladado durante este próximo mes de junio para empezar funcionar en Málaga en julio.

La empresa tiene unos 350 trabajadores en Andalucía, la mayoría en la fábrica de la Araña, que hace unos años recibió 100 millones de euros para su remodelación, la mayor inversión privada de la historia de la provincia. A pesar de la mala coyuntura en el sector de la construcción, con niveles de consumo de cemento propios de «hace 40 años» y la bajada de ventas en 2011, la plantilla de Málaga está ajustada ya a esta realidad, por lo que no se prevén salidas de trabajadores.

La decisión, según explicó ayer el consejero delegado, Mario Bracci, es que la toma de decisiones se realice de forma «más cercana» a los centros de producción y negocio. «En Málaga tenemos todas las condiciones necesarias para una empresa importante», dijo Bracci. En este sentido, hay que recordar que FYM tiene dos fábricas principales en España, la de Málaga y la de Cementos Rezola en el País Vasco, situadas en Arrigorriaga (Vizcaya) y Añorga (Guipúzcoa). Fuentes de la empresa comentaron que la idea de trasladar las oficinas centrales de la empresa a tierras vascas también se había barajado, aunque finalmente se ha optado por Málaga como sede española. Bracci resaltó que la cercanía «al negocio, a los clientes y a la propia fábrica» que propiciará este cambio servirá, a su juicio, para mejorar «las relaciones con la comunidad». El personal directivo que llevará así la gestión de FYM en toda España se instalará en las dependencias de la propia fábrica de cemento de La Araña, ocupando el espacio de la hasta ahora dirección regional para Andalucía.

También está previsto realizar el cambio fiscal de la empresa de Madrid a Málaga, aunque para esta gestión los plazos no están aún definidos, según comentaron. FYM-Italcementi es la quinta cementera mundial.

Sin beneficios. Bracci acudió ayer a Málaga a presentar los resultados de la compañía correspondientes a 2011. FYM cerró el ejercicio con una facturación de 155 millones de euros, de los que 81,3 correspondieron al área de Andalucía. La escasísima actividad en el sector residencial e inmobiliario y la paralización de proyectos de obra pública, siguen pasando factura, con unas ventas de cemento, áridos y hormigón que se redujeron un 11%-12% en relación el año anterior.

El 20% de las ventas tanto a nivel nacional como andaluz corresponden a exportaciones, un capítulo con el que se busca paliar el descenso de la demanda interna. Francia, Argelina, Congo, Gambia y ahora Brasil son los destinos exteriores del cemento producido en la fábrica de Málaga.

La bajada de ventas ha provocado también un descenso del 44% del beneficio bruto, que se queda en 16,6 millones de euros, y la entrada en números rojos en lo que se refiere a beneficio neto de explotación, que presenta unas pérdidas contables de 21,8 millones debido a la depreciación del sector de materiales de construcción en España.

El consejero delegado, junto con el director comercial, Tomás Azorín, reconocieron que el sector constructor en España continúa prácticamente «en coma» tras cuatro años de crisis, con un consumo de cemento que ha pasado de un tope máximo de 57 millones de toneladas en 2007 a 20 en 2011. Para este 2012 aún se espera un nuevo suelo de sólo 15 millones. En Andalucía será de 2,7 millones, cuando en 2007 llegó a 10,5.

Azorín destacó el papel del puerto de Málaga como canal exportador de FYM. En 2011 casi se duplicaron las exportaciones desde estas instalaciones, llegando a salir unas 360.000 toneladas hacia el extranjero. Para este 2012, sin embargo, se prevé un descenso al entorno de los 250.000, debido a la «alta competencia» en el mercado internacional.

El grupo, que maneja un 6% de sus ventas en proyectos de innovación, está presente en proyectos de Málaga como el aeropuerto, la autopista de Las Pedrizas, la hiperronda o la Alcazaba.

Un futuro incierto. FYM prevé aún tres o cuatro años difíciles para el sector, antes de que España recupere unos consumos razonables de cemento de entre 25 y 50 millones de toneladas al año. Azorín estimó que para llegar a ese momento hace falta, por un lado que se asimile el stock de vivienda, que se cifra en España en torno a las 800.000 vivendas, para que se vuelva a construir. Y por otro, que las cuentas públicas se saneen y vuelva a iniciarse la obra pública, actualmente en unos niveles muy bajos.

ESPAÑA: Cosmos empezará la próxima semana a producir cemento quemando biomasa

La próxima semana cementos Cosmos comenzará a producir con biomasa, después de que el trámite definitivo para este paso se produjera el pasado 25 de abril, cuando se publicó en el Bocyl la correspondiente autorización. La cementera tiene autorización para quemar al año 120.000 toneladas de restos de poda, que le suministrará un proveedor de Toral de los Vados, localidad en la que está ubicada la propia planta. Desde la plataforma Salvemos el Bierzo, que nació expresamente para evitar que en Cosmos se quemaran residuos como plásticos o restos de laboratorio, se anunció a mediados de este mes que continuarían con la vigilancia ya que la empresa sigue sin rechazar públicamente el uso de otros residuos. La cementera Cosmos estuvo parada durante dos meses y volvió a arrancar sus hornos el pasado 7 de mayo, ya que contaba con un amplio stock de clínker.

El uso de biomasa permitirá grupo Cimpor, al que pertenece la planta de Toral de los Vados, ahorrar al año unas tres mil toneladas de combustible fósil, al mezclar el coque, el petróleo, el carbón y la hulla habituales con los restos de poda. Actualmente existen tres cementeras en Castilla y León, dos de ellas en la provincia de León —en Toral y en La Robla— y otra más en la localidad palentina de Hontoria.

Desde el grupo Cimpor se especifica que los combustibles alternativos usados por las cementeras son «fundamentalmente biomasa vegetal, harinas animales, neumáticos fuera de uso, residuos urbanos y plásticos», lo que permitió en el año 2010 un ahorro de casi 50.000 toneladas de CO2. Cosmos sólo tiene permiso para la quema de biomasa forestal y, según precisa, «es la única cementera en Castilla y León que no valoriza».

Desde Cosmos hacen hincapié en que la evolución en la utilización de combustibles derivados de residuos en Castilla y León es muy significativa y ha pasado de 170 toneladas de residuos en el año 2004 a 45.620 en el ejercicio del 2010, situándola entre las cuatro primeras comunidades autónomas en el uso de combustibles alternativos, por detrás de Valenciana, con 199.729 toneladas, Cataluña donde se quema 120.546 toneladas y Andalucía, que quema 119.259 toneladas.

«Esta tendencia debe proseguir en los próximos meses para que las tres cementeras de Castilla y León puedan alcanzar los objetivos de uso de combustibles alternativos definida por la Unión Europea que se sitúan en el entorno del 50% de sustitución —como Alemania, Austria o Francia—», explican desde la cementera de Toral de los Vados, donde señala que con la quema de residuos se colabora con la mejor aplicación de la jerarquía de gestión de residuos en Castilla y León.

ESPAÑA:Cementos Molins prevé cerrar 2012 con un beneficio de 40 millones

Cementos Molins prevé cerrar este 2012 con un beneficio neto sin ajustes extraordinarios de alrededor de 40 millones de euros si se mantiene la buena evolución de las fábricas en el exterior, como las plantas de Argentina y Túnez.

En una cena con periodistas previa a la junta de accionistas de este jueves, el director general corporativo de Cementos Molins, Carlos Martínez, ha explicado que de los seis países donde está presente la cementera --España, Argentina, Túnez, Bangladesh, Uruguay y México--, el mercado nacional y el tunecino son los que han presentado "problemas".

En concreto, en España el consumo de cemento ha caído un 17,2%, hasta los 20,2 millones de toneladas, y en el caso de Túnez ha influido negativamente la revuelta de Libia y el cierre de fronteras --Libia supone la tercera parte de las ventas--.

El consejero delegado de Cementos Molins, Joan Molins, se ha mostrado preocupado por la caída del consumo en España y ha asegurado que de las seis cementeras que hay en Catalunya, sobran al menos dos debido a que no hay actividad y no se licitan obras.

Las ventas, que alcanzaron los 851 millones en 2011, se reparten entre Argentina (28%), México (28%), España (26%), Uruguay (10%), Bangladesh (4%) y Túnez (4%).

El director general de operaciones de Cementos Molins, Salvador Fernández, ha destacado el buen comportamiento de Argentina, México y la "buena noticia" de poder reanudar la actividad en India en agosto del año pasado tras la parada de 2010 por la retirada de la licencia de extracción de la cantera y que obligó a importar clinker durante ocho meses.

La cementera invirtió el año pasado 121 millones de euros, aunque el volumen inversor para este año va a caer un 34% hasta los 80 millones, debido a que el grueso de las inversiones ya se han llevado a cabo en la fábrica de Kairouan (Túnez), la ampliación del horno de Cementos Avellaneda (Argentina) y la planta de Apazapan (México), entre otros proyectos.

Asimismo, Cementos Molins prevé que de estos 80 millones, alrededor de 11 se destinen a España, mientras que el resto se invertirá en pequeñas partes en el resto de países debido a que este año es el primero en el que se va a reducir la financiación.

La deuda a cierre de 2011 ascendía a 398 millones de euros, si bien las previsiones pasan por reducirla hasta los 370 ó los 380 millones de euros aproximadamente, algo que va ligado a la reducción de inversiones.

En cuanto a la morosidad, Fernández ha sostenido que las constructoras pagan a 200 y 240 días, por lo que la ley, "aunque está muy bien hecha, llega tarde", ha lamentado.

Reducción de plantilla

La plantilla nacional se redujo un 8,4% en 2011 hasta los 1.466 empleados, mientras que la plantilla internacional repuntó un 2%, hasta los 3.032 empleados.

Está dinámica se va a ir consolidando, pues tanto Fernández como Martínez han explicado que se producirán "ajustes importantes" que se adaptarán a la actividad, y la reducción de plantilla se llevará a cabo mediante mecanismos como las prejubilaciones y no renovando las plazas libres que quedan de las jubilaciones.

Reducción de dividendos

Molins, ha apostado por bajar el dividendo este año porque "todos se tienen que apretar el cinturón, los accionistas también". Así, el año pasado el dividendo fue de 17 céntimos, y ha considerado que el porcentaje de los beneficios que la empresa reparte a sus accionistas como dividendos ('pay out') debería estar sobre el 40%.

CUBA: Estable producción y comercialización en fábrica de cemento de Cienfuegos

La extracción y venta de cemento de la fábrica Carlos Marx, de Cienfuegos, han mejorado, y la producción se mantiene de manera estable, cuestión que permite cumplir el plan de cada mes con resultados favorables en cuanto a la eficiencia.

Así lo atestiguó para el semanario Trabajadores, Leonel Colina Hurtado, secretario general del buró sindical de la industria sureña, aquejada por el abarrotamiento de los silos de almacenaje que llevó a mantener funcionando solamente uno de los hornos y regularlo por debajo de la capacidad de diseño.

Refiere el semanario Trabajadores que esa situación fue expuesta con claridad y criticada en el más reciente pleno de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC) en ese territorio.

Interesado el órgano de prensa por el comportamiento de la producción en lo que va del presente año, un reportero visitó esa industria, administrada por la empresa mixta Cementos Cienfuegos S.A., donde después de la modernización de la cual fue objeto, se mantiene en operaciones el horno número 3, con capacidad para tres mil 200 toneladas diarias de clinker.

Refiere el rotativo que en el horno número uno se ejecuta una inversión para mejorar su estado técnico y dejarlo en condiciones de comenzar a producir en caso de que la demanda lo requiera, a partir de posibles nuevos contratos, explicó Colina Hurtado.

Ese comportamiento -precisó- permite mantener el salario y la estimulación a los trabajadores sin las afectaciones sufridas anteriormente, y de acuerdo con los sistemas aplicados, así como cumplir los compromisos de entrega de clinker para la exportación a países de la región, y de cemento para el consumo nacional, desde Matanzas hasta Guantánamo.

Los resultados integrales de la "Carlos Marx" propiciaron que ese colectivo encabezara el bloque del Sindicato de Trabajadores de la Construcción en el desfile central de la provincia de Cienfuegos por el Primero de Mayo.

PORTUGAL:Camargo Corrêa to swap assets with Votorantim in Cimpor bid

Portugal: Portugal's securities regulator CMVM has said that a takeover bid by Brazil's construction group Camargo Corrêa for Portuguese cement maker Cimpor will involve an asset swap to buy out another Brazilian shareholder that will get part of Cimpor's overseas business. CMVM approved the previously announced Euro5.50/share bid under these terms and said that the remaining shareholders in Cimpor would have until 19 June 2012 to decide whether to sell their stakes.

Camargo Corrêa, which is already the largest single shareholder in Cimpor with a 33% stake, launched a Euro2.5bn bid for the rest of Cimpor in March 2012, in a move defended by the Portuguese government. CMVM said that Camargo and the other Brazilian shareholder Votorantim had agreed that the deal would involve an asset swap, as expected by analysts.

Camargo will exchange its cement and concrete business in South America and Angola for Cimpor's overseas assets, including in China and India but excluding Brazil, also taking hold of 21% of Cimpor's net consolidated debt. Camargo will then swap the assets it received for Votorantim's stake in Cimpor.

The decision by CMVM may address some concerns by Brazil's antitrust regulator Cade, which has been analysing Votorantim and Camargo Corrêa's purchases of stakes in Cimpor since 2010, when the two frustrated an acquisition attempt by Brazilian steelmaker CSN. Camargo Correa's buyout of Cimpor could help competition in Brazil by reducing Votorantim's market share.

SAUDI ARABIA: Southern Province Cement to build US$188m third line at Tuhama

Saudi Arabia: Southern Province Cement (SPC), the Kingdom of Saudi Arabia's biggest cement firm by market value, and Chinese engineering company Sinoma have signed a US$188m contract for the installation of a third production line at SPC's plant in Tuhama.

The turnkey contract will be executed over a period of 24 months. Once completed, the third production line will have a clinker capacity of 5000t/day. SPC said that it will use its own funds to finance the project. In early March 2012, the Saudi company announced that the second production line at the Tuhama plant started commercial production, bringing SPC's total capacity to 23,000t/day.

SPC, one of the nine listed cement companies operating in the Kingdom, is based in Abha, southwestern Saudi Arabia. It operates factories in Jazan, Bisha and Tuhama.

AFRICA: ASEC Cement completes Zahana upgrade

Algeria: ASEC Cement has completed an upgrade at its Zahana plant, in western Algeria.

"Zahana Cement Company, our key Algerian subsidiary, has just concluded the largest overhaul in the plant's long history," said ASEC Cement CEO Giorgio Bodo. The upgrade is expected to bring a 20% year-on-year increase in production of both clinker and cement. In addition the deployment of new bag filters has decreased the plant's dust emissions. Following the upgrade Zahana's clinker capacity is 0.90Mt/yr.

ASEC Cement has now begun work on a US$30m project to construct a new raw mill at Zahana that will be fully operational by 2014, raising Zahana's clinker capacity to 1.2Mt/yr. In addition the plant has started work on a new kiln line, for completion by 2015, which will increase clinker capacity to 2.7Mt/yr and cement capacity to 3.0Mt/yr.

Zahana, located 40km from Wahran, had a cement capacity of just 0.65Mt/yr in 2008 when ASEC Cement took over management of the company. ASEC Cement has a 35% equity stake at Zahana in partnership with the Government of Algeria.

NEW ZEALAND:Golden Bay Cement earns top energy award

Northland's Golden Bay Cement has been hailed for its use of bioenergy to reduce CO2 emissions, winning the renewable energy category in the Energy Efficiency and Conservation Authority Awards.

The Portland-based company has cut CO2 emissions by a huge 58,000 tonnes a year and is saving $3 million every year in energy costs, as a result of substituting nearly a third of the coal burned for wood fuel.

This also includes wood sourced from demolition and construction waste that would otherwise be landfilled.

The project makes Golden Bay Cement New Zealand's largest known user of renewable wood energy outside the wood processing sector.

Its CO2 savings are the highest of any award finalist except the supreme award winner, Air New Zealand, which is avoiding 142,000 tonnes of CO2 a year.

EECA chief executive Mike Underhill said Golden Bay was setting the bar for other energy-intensive industries. "It's inspiring to see a big industrial user like Golden Bay take a leap of faith and start switching to renewable bioenergy, particularly sourced from wood waste."

Mr Underhill said the authority hoped Golden Bay Cement would inspire other energy-intensive industries like dairy.

"Industrial heat accounts for more than 30 per cent of our national energy use - and, along with transport, it has the most scope for improvement in terms of efficiency and increasing use of renewable energy," he said.

PAKISTAN: No cartel operating in cement industry

ement industry circles has termed increase of Rs 10 per 50kgs cement bag by the south zone's cement companies and decrease of Rs 20 per bag in the north zone as a proof that there is no cartel working in the industry. Sources in the industry said the allegation of cartelisation in the cement sector did not hold grounds because the cement manufacturing units in the north and south zones acted as per the ground realities they faced being located in different geographies. 

The north's sector is facing some issues like start of harvest season, massive load-shedding, heavy rains, shortage of labour and slowdown of construction activities, which have made them to decrease the prices of per bag. Also, the cement sector in the north zone of the country has been witnessing decline in sales and the immediate impact is evident by the fact that per day sales of dispatches have been reduced to 60k tons from 80k tons. 

Besides, the export of cement to India is not a viable option for the sector. In the 10 months of the current financial year (July to April) 537,895 tons against 466, 961 tons of the same period last fiscal. With the growth of just 15.19 percent in this regard, the cement sector is apparently not getting the full benefit of MFN status to India. 

"The units of the north zone have been facing losses on coal import as they are not given freight subsidies by the government," sources said, adding that opening of Wagah border was a good option for that matter as it would help the units of the north to gain some benefits through exports. 

Since the government has not yet paid the outstanding claims of Rs 287 million it owes to the cement sector in terms of inland freight subsidy, it announced to give from March to July in the year 2010, the cement sector is finding it difficult to sustain in this time of severe inflation. 

In order to encourage exports, the government had decided to allow inland freight subsidy to the cement sector for the period from March 2010 to June 2010, but no payment has yet been made and to date there are outstanding claims of Rs 287.686 million. There are some benefits that are natural to the companies situated in the south zone, as they have easy and good accessibility of raw material by dint of seaports in Karachi. Therefore, the cement units of the north zone cannot make profits if they are declined from the inland freight subsidies by the government. 

One more issue is of capacity differences. It is to be noted here that total operational capacity of all the 19 units of the north zone as on April 2012 is 35 million tons for clinker and 37 million tons for cement. While, total operational capacity of all the five units of south zone as on April 2012 is 6.7 million tons for clinker and seven million tons for cement. 

But, as per data, total capacity utilisation of the cement industry is on decline with 71.25 percent this year against the last year's 76.20 percent. The highest capacity utilisation the industry had was 93.62 percent in the year 1992-93. It is pertinent to mention that the surplus capacity the industry had in the nine months of this fiscal is 9.5 million tons, which was 9.81 million tons last financial year. 

"The ever-increasing input cost is seemingly conducive for this backtracks of the sector despite good policy initiatives of the industry men," industry sources added. Furthermore, the market capitalisation of the country's cement sector was in decline in the current financial year for all big units against their capitalisation in the year 2006, the sources concluded.

PAKISTAN: Cement production increased to 44mn tonnes in 2011-12: Hafeez

Minister for Finance Dr Hafeez Shaikh on Thursday said that cement production capacity in the country increased to 44 million tonnes in 2011-12 from 30 million tonnes in 2006-07 due to the establishment of new cement plants.

Launching the Economic Survey 2011-12 at a press conference here he said Pakistan's cement is being exported to Afghanistan, India, Africa and Middle East.

Dr. Hafeez said that export of cement is exempted from the Sales Tax and Federal Excise Duty (FED). However, a 16 percent sales tax and the Rs. 500 per ton Federal Excise Duty are being charged on the domestic consumption.

He said that the import of coal used as fuel for the cement plants is allowed at 0 percent customs duty and 16 percent sales tax. As per the investment policy of the government, the import of plant machinery and equipment for the manufacturing sectors is allowed at 5 percent customs duty.

He said that the key factors hindering the overall production capacity of cement industry are the energy crises and demand and supply mechanism.

AFRICA: GHANA: Cement shortage hits market as Diamond Cement shuts down

There is an acute shortage of cement on the local market with distributors and retailers taking advantage of the situation to sell the commodity at very exorbitant prices to reap abnormal profits. 

The shortage, which has been caused by the shutting down of Diamond Cement Ghana Limited at Aflao, has pushed up the ex-factory price of a bag of cement from GH¢13.40 to a retail price of GH¢25. 

While GHACEM, which holds a 55 per cent share of the cement market, insists that the company is still producing at full capacity and the price remains the same, Diamond Cement with 35 per cent market share, has been out of production for the past two week as a result of the breakdown of one of its transformers at Aflao. 

Greenview International, which imports Dankote Cement and packages it locally, is also unable to produce because it does not have raw materials. 

According to an official of the company, the importation and packaging of Dankote Cement were likely to resume shortly. 

The non-availability of the 35 per cent production by Diamond Cement has created the room for cement dealers to manipulate the price of the commodity to their advantage. 

According to the Strategy and Public Affairs Director of GHACEM, Dr George Dawson-Ahmoah, the company was currently producing at full capacity of one million metric tonnes of cement weekly. 

He said since February this year, there had not been any upward adjustment in the ex-factory price of GH¢13.34. 

He said GHACEM had invested more funds in the factory by increasing its capacity to meet the increasing market demand and was currently embarking on an expansion project which would increase the capacity to 2.2 million metric tonnes of cement a week. 

Dr Dawson-Ahmoah indicated that the capacity of the company's plant in Takoradi would also be increased to 1.2 million metric tonnes of cement per week, thereby bringing the total production of cement to 3.4 million tonnes per week. 

For his part, an executive member of the United Distributors Association, Mr Sai Issah, explained that the ex-factory price of GHACEM cement still remained GH¢ 13.34 and the margin for distributors was 60Gp, bringing the retail price of cement to GH¢14 per bag. 

He said transportation of the product from the south to the north attracted a fee of GH¢4, thereby raising the price to GH¢ 18 in the north. 

He said the market price had remained stable until Diamond Cement shut down its production plant as a result of the recent storm which destroyed its transformer, while Greenview International had also run out of raw materials. 

The President of the Ghana Real Estate Developers Association (GREDA), Dr Alex Tweneboah, said retailers were now rationing the product as a result of the shortage, leading to the laying off of the workers of some construction companies. 

Meanwhile, Victor Kwawukume reports from Aflao that the Head of the Commercial Unit of Diamond Cement Ghana Limited at Aflao, Mr Arden Boakye, has told the Daily Graphic that the factory is expected to return to normal production by this weekend. 

That, he said, followed four weeks of shutdown due to the destruction of the transformer that supplied power to the factory and Aflao. 

He said the transformer was hit by lightning during a rainstorm on April 26, this year, destroying it completely. 

The shutdown led to a shortfall of more than 150,000 metric tonnes or 3,000,000 bags of cement on the market, leading to a sharp in-crease in the price of a bag of cement from GH¢12 to between GH¢20 and GH¢25 at retail outlets. 

The Ghana Grid Company (GRIDCo) is currently running test transmissions on a new transformer that was recently installed. 

Mr Boakye confirmed the test transmissions and expressed the hope that the factory would return to normal production by the weekend.