SPAIN: Cementos Portland infringe el plazo para devolver parte de su deuda

Portland Valderrivas, la filial cementera que controla FCC con el 78% de su capital, lleva años inmersa en el círculo vicioso de no poder hacer frente a los compromisos adquiridos para devolver la deuda financiera a los bancos acreedores. Algo que le lleva a alcanzar permanentes acuerdos de novación para prorrogar el pago de los vencimientos una y otra vez.

Dispensas y más dispensas que, como recogía Deloitte en el informe de auditoría de 2013, denotan “una incertidumbre significativa para hacer frente al cumplimiento de las condiciones de los contratos de financiación”, como viene quedando de manifiesto cada vez que vence un plazo. 

Nuevo impago

Pasó en diciembre, cuando el Grupo Cementos Portland Valderrivas (CPV) no cubrió con determinadas ratios financieras contempladas en el acuerdo financiero firmado en julio de 2012, y volvió a pasar el pasado 30 de junio, fecha en la que dejó de pagar los 50 millones que en esa fecha vencían, correspondientes a un sindicado total de 1.114 millones de euros.

Y es que aquel plan NewVal 2012-2013, la hoja de ruta elaborada en su día por Juan Béjar –entonces presidente de CPV y, desde enero de 2013, consejero delegado de FCC– no cumplió con su principal objetivo. El de lograr que el grupo cementero, después de los ajustes de plantilla y la reordenación de la actividad, entrara en beneficios en 2013. No se consiguió. 

Siguen las deudas

Es verdad que se minoraron las pérdidas, pero siguieron siendo de 73,2 millones de euros en 2013, y en 2014 las cosas se mantienen en la misma línea. Hasta marzo ya se acumulaban 24 millones en rojo, y nada hace prever que la tendencia cambie al cierre del semestre. Tampoco la deuda se ha reducido en exceso. Aquellos 1.400 millones adeudados hace dos años son prácticamente los mismos que se deben hoy.

Unas cuentas, las del primer semestre, que vienen condicionadas por el impago de esos 50 millones el pasado 30 de junio, y la nueva fecha de amortización. Esas cuentas se iban a presentar el 24 de julio, pero en unas horas se cambió de idea para retrasar la publicación hasta el 31 de julio.

Prórrogas y más prórrogas

Desde CPV han dejado trascender que el impago no traería mayores consecuencias. Que, como ha ocurrido en ocasiones anteriores, se firmaría una nueva prórroga y punto, a pesar de que en el fondo, tanto la empresa como los acreedores, saben que tampoco se haría frente al pago en la nueva fecha.

Pero siempre existen dudas de que, en algún momento, la unanimidad de los bancos se rompa, y de que alguna de las entidades exija la parte que le corresponde del pago vencido. Las dudas que han motivado el retraso en presentar las cuentas.

Unanimidad en entredicho

En principio, todo estaba atado y bien atado, según el acuerdo firmado el pasado martes, 15 de julio, para aplazar hasta el 30 de septiembre el pago de esos 50 millones. Pero uno de los puntos de la novación hace pensar que esa unanimidad de los bancos tiene una base muy poco sólida. 

Es el que alude a la posibilidad de que el pago podría ser exigido ya, el próximo 31 de julio, si alguna entidad acreedora, con una participación superior al 5% en la deuda, pusiese de manifiesto, durante los días 28 y 29 de julio, que no se ha producido un avance significativo en la negociación del periodo de espera o “term sheet”.

Blindaje 

Algo difícil de entender que se exija, teniendo en cuenta las apenas dos semanas que habrían transcurrido, pero que la propia empresa da por hecho que va a suceder. Por ello, Cementos Portland se ha cubierto las espaldas. 

Lo ha hecho con un acuerdo de espera, hasta el 30 de septiembre, que impide a los acreedores que lo han suscrito iniciar procedimientos tendentes a declarar el vencimiento anticipado del contrato de financiación, la ejecución de las garantías asociadas o, incluso, la solicitud de concurso de acreedores de CPV antes de esa fecha.

El acuerdo de espera ha sido suscrito por entidades acreedoras que representan el 85,32% de la deuda bajo el contrato de financiación, por lo que habría superado el porcentaje mínimo de adhesiones requerido para su eficacia, dos tercios de la deuda. E impediría, por tanto, que esos acreedores, representativos del 14,68% del resto de la deuda, pudieran iniciar procedimiento alguno.

FCC, la matriz, tampoco cumplió con CPV

El impago de los 50 millones vencidos el 30 de junio no es el primer incumplimiento del calendario inicial de amortizaciones de CPV. FCC, la matriz, ya ha incumplido parte de sus obligaciones. 

Inicialmente, el grupo presidido por Esther Alcocer Koplowitz, debía aportar 200 millones de euros caso de que el resultado bruto de explotación consolidado (ebitda) de CPV, entre el 30 de junio de 2013 y el 30 de junio de 2014, fuera inferior a 162 millones de euros. Como no iba a ser posible, el pasado marzo, dentro del acuerdo refinanciación de su deuda, FCC alcanzó un acuerdo de aplazamiento de esta obligación.

CANADA: Du ciment coréen pour construire la cimenterie de Port-Daniel

La cimenterie de Port-Daniel, massivement financé par le gouvernement du Québec, sera construite avec du ciment importé de la Corée du Sud, a appris notre Bureau d’enquête.

L’investissement de 1,1 $ milliard dans la cimenterie de Port-Daniel n’aurait jamais pu voir le jour sans l’aide d’un demi-milliard $ du gouvernement du Québec.

Malgré cette participation gouvernementale, notre Bureau d’enquête a appris que presque la totalité des 20 000 à 25 000 tonnes qui seront vendues par Provincial Béton pour la construction de la future cimenterie, proviendra de la Corée du Sud.

Long voyage

Le ciment fabriqué par le groupe Tong Yang aura parcouru par bateau une distance de plus 10 000 kilomètres, en passant par le canal de Panama, pour remonter le long de la côte Atlantique et longer la côte gaspésienne où sera construite à Port-Daniel la future cimenterie.

À la fin du voyage, on déchargera le ciment coréen au port de Québec pour l’acheminer par camion aux usines de béton de Chandler, Gaspé et Port-Daniel du groupe Provincial Béton.

Selon nos informations, le prix de la tonne de ciment au Québec varie entre 100 et 150 $. Même après ce long voyage, le prix du ciment sud-coréen est encore, toujours selon nos informations, de 20 à 30 $ la tonne moins cher.

Béton Provincial et les cimenteries

Pour André Bélanger, PDG de Provincial Béton, une entreprise à 100 % québécoise qui possède plus de 80 usines de béton, «c’est la seule façon de se frayer un chemin à travers les cimenteries qui sont contrôlées soit par les Français, les Suisses ou les Italiens».

Ciment McInnis, promoteur du projet de la cimenterie de Port-Daniel et qui a donné le contrat à Provincial Béton, n’éprouve aucune gêne.

«On achète du béton d'une entreprise québécoise qui a été partie par des Québécois de la Gaspésie et qui s'appelle Béton Provincial qui s'est fait à la force du poignet pendant des années», a affirmé Christian Gagnon, PDG de Ciment McInnis.

Luc Papillon de Ciment Québec en a gros sur le cœur contre les gouvernements du Parti Québécois et maintenant du Parti libéral qui soutiennent Ciment Mc Innis, alors que les quatre grandes cimenteries fonctionnent entre 60 et 65 % de leur capacité.

«On constate que le gouvernement n’a aucune espèce de conscience protectionniste en ce qui a trait aux industries existantes», a-t-il déclaré à notre Bureau d’enquête.

Non seulement il n’y pas de tarifs douaniers sur le ciment importé, mais avec les tarifs d’électricité consentis à la cimenterie, l’industrie estime maintenant à plus d’un demi-milliard $ les avantages obtenus par la nouvelle cimenterie.

VENEZUELA: Venezuela y China instalarán planta de cemento para producir 1,2 millones de toneladas al año

Se firmó una alianza estratégica para la puesta en marcha de una empresa mixta de paneles de microcemento / Se acordó la conformación de una empresa mixta socialista para la producción de agroquímicos y fertilizantes

Venezuela y China suscribieron un acuerdo marco para la instalación de una nueva planta de cemento, en el estado Lara, que fortalecerá las bases para la instalación de otra planta, que elevará la producción de cemento a 1,2 millones de toneladas al año.

Durante la ceremonia de clausura de la XIII Comisión Mixta de Alto Nivel Venezuela-China, que se realizó en el Círculo Militar, en Caracas, también se firmó una alianza estratégica para la puesta en marcha de una empresa mixta de paneles de microcemento.

Como parte de la visita de Estado que mantiene desde este domingo el presidente de la República Popular China, Xi Jinping, también se acordó la conformación de una empresa mixta socialista para la producción de agroquímicos y fertilizantes que prestará apoyo a los productores venezolanos.

La empresa también buscará fortalecer la Gran Misión AgroVenezuela y contará con la participación de la empresa socialista Agropatria.

Gran cantidad de acuerdos han sido formados este lunes, con el propósito de cubrir diversas áreas fundamentales para el desarrollo del país. GBG.

WORLD: More than 100 expressions of interest in Holcim, Lafarge assets

Cement makers Holcim (HOLN.VX) and Lafarge (LAFP.PA) have received more than 100 expressions of interest in assets they must sell ahead of their planned merger, the Swiss company's chief executive said on Monday.

The two companies proposed a multi-billion euro series of asset sales two weeks ago in their efforts to get regulatory approval for the planned merger, unveiled in April, which would create a combined group with $44 billion in annual sales.

Holcim Chief Executive Bernard Fontana told journalists at a briefing in Zurich on Monday that the companies had received more than 100 expressions of interest, including from private equity funds and other cement makers, with several parties indicating a desire to buy the entire portfolio of assets.

This is up from the 50 notifications of interest they had received when they published the list of disposals on July 7.

Fontana said the companies would start discussions with potential bidders in August, but declined to say when the deadline for bids would be.

The two cement groups are seeking buyers for operations in Austria, Hungary, Romania, Serbia, Britain, Canada, the Philippines, Mauritius and Brazil to address competition regulators' concerns about their combined market power.

The sell-off will affect some 10,000 workers out of a global total of 130,000 and account for around 3.5 billion euros ($4.7 billion) of sales.

Fontana said "several people" had shown interest in buying all the assets put up for sale, but said the final decision determining the choice of buyer would depend on the price.

European labor unions have asked both cement groups for specific employment guarantees that would be binding for the buyers.

Asked whether Holcim would give preference to any bidders which guaranteed they wouldn't cut jobs or close sites, Fontana declined to be specific but stressed the assets for sale were not restructuring cases.

"It's not an issue. They are good assets. If there was a need (to cut jobs) I would do it," he told journalists at a briefing in Zurich. "The divestments are linked to overlaps. They are good companies, they are competing and this will continue."

He added that the possibility of an initial public offering or spin-off for some of the assets remained an option.

In an interview with the Wall Street Journal published earlier on Monday, Fontana said the merger was "on track" and that the two cement groups were in "advanced" talks with European competition regulators over their proposed combination.

Antitrust reviews are expected in about 15 countries, and Fontana said filings had already been made in the United States, Canada, Mexico, India and Russia, he told the paper.

USA: Holcim breaks ground on $95 million project in Hagerstown

With the loud rumble of a 500-foot-long cement kiln in the background, Holcim US Inc. celebrated a new milestone at its longtime Hagerstown plant Monday, one that ensures the local facility's vitality into the future.

Holcim officials and employees were joined by numerous elected leaders for a ground-breaking ceremony, officially kicking off a two-year, $95 million modernization project that will cut down on the plant's environmental footprint and create hundreds of construction jobs in the process.

"We're very excited today," Hagerstown plant manager Fernando Valencia said after the event at the facility off Security Road. "This is an important project for the company."

In addition to creating between 200 and 300 construction jobs during peak construction, Valencia said the plant modernization will decrease nitrogen oxide emissions by an estimated 60 percent and sulfur dioxide emissions by about 48 percent.

The project includes shortening the plant's existing rotating kiln, installing a state-of-the-art heat transfer tower over the top of the remaining kiln and installing an energy-efficient product cooler to replace the existing cooler, Holcim spokeswoman Robin DeCarlo said when the project was in the planning stages last fall.

Renderings of what the project would look like once completed were on display, with many Holcim employees on hand to discuss the project with numerous local and state elected officials on hand.

Speakers during Monday's gathering included U.S. Rep. John Delaney, Holcim executive Filberto Ruiz, Swiss ambassador to the United States Manuel Sager, Washington County Commissioner Terry L. Baker and Howard County Executive Ken Ulman.

Ruiz said cement is the second-most used commodity in the world, second only to water, and Holcim provides about 13 million tons of cement annually in 44 different states.

The company's continued investment will help the company continue to meet demands in the United States, where infrastructure reinvestment has become a national priority, Ruiz said.

"The cement industry is crucial to rebuilding our infrastructure and Holcim is committed" to providing that product locally, he said.

Delaney, D-Md., has been a vocal proponent of making a big investment in U.S. infrastructure, as evidenced by his bipartisan bill that could fund $750 billion worth of projects if passed into law.

"This is a significant commitment to this region," Delaney told those in attendance, highlighting having locally made materials for large infrastructure jobs a huge bonus for the region and the country.

Baker touted the company's willingness for continued investment in the county as a great thing for the nearly 100 employees who work at the plant.

"This is a really, really fantastic event for our community," Baker said after the ground-breaking ceremony. "It's going to provide opportunity for many generations to come."

The project comes after Holcim was hit with federal Clean Air Act violations from the U.S. Environmental Protection Agency last year. 

Holcim — and the plant's former owner, St. Lawrence Cement Co. LLC — agreed to a settlement with the EPA and planned to invest $20 million or more to upgrade the Hagerstown plant to significantly reduce nitrogen and sulfur-dioxide emissions.

The settlement, reached in July 2013, required Holcim to reduce sulfur-dioxide emissions by 230 tons per year and nitrogen oxides by 92 tons per year by Sept. 9, 2016, according to an EPA news release previously announcing the settlement.

That would limit the sulfur-dioxide emissions to 655 tons per year and 1.8 pounds of nitrogen oxides per ton of "cement clinker" produced, the release said. Clinkers are lumps of limestone and clay produced in the kiln and later processed into cement.

If corrective actions were not taken, the EPA said the plant would be forced to shut down.

Valencia said the company's investment was not spurred specifically due to the EPA sanctions, but the modernization project provided "the most comprehensive solution" to the issue.

"This project is being done because it's the right thing to do," he said.

INDIA: Demand outlook relatively more favourable in FY15

The demand outlook for FY15 remains relatively more favourable given the new government's focus on revival of infrastructure and investment spending. The growth in FY15 will also be supported by a low base as cement production grew by merely 3% in FY14. During Apr-May 2014, cement production has grown by 7.7% YoY as against 3.9% in the corresponding period last year. 

Sabyasachi Majumdar, Senior Vice-President, ICRA Limited , says "s everal initiatives have been announced in Union Budget to promote infrastructure and housing investment. Increased provision under Rural Housing Fund and interest deduction on housing loans will boost urban and rural housing demand and in turn demand for cement. Further, government measures to promote investment in ports, roads, airports and other infrastructure projects are also likely to support cement demand. Cement companies are also likely to also benefit from the increase in long term funding availability for infrastructure projects which is likely to facilitate more investment in these sectors. Pick-up of real estate & industrial activity, infrastructure projects and overall investment cycle will remain critical for the sector over the near-term. 

Cement prices in North India had seen a significant hike of Rs. 50/ bag during Q4 FY14 driven by temporary supply side disruptions following closure two cement plants of Binani Cement Limited with a total capacity of 6 MTPA in Rajasthan. The prices in certain parts of West India, particularly Gujarat were also impacted by the aforementioned shutdown. However, cement prices in these regions came under pressure in Apr-May 2014 following resumption of cement supply from Binani. Wholesale prices declined by Rs. 15-30/bag in Delhi, Ahmedabad and Chandigarh between Apr-Jun 2014. Prices in Mumbai market continued to remain under pressure and declined by Rs. 20/bag during Jan-May 2014 due to transfer of cement from Southern markets. However, with rise in prices in South in Jun 2014, wholesale prices in Mumbai also increased by Rs. 5-10/bag in Jun 2014. Cement prices in Eastern markets increased by Rs. 20-25/ bag during Jan-June 2014 as cement companies raised prices in the busy season to recover the rising costs. During Apr-June 2014 the average price in Delhi is higher by 10% in Delhi, 22% in Ahmedabad, 7% in Chandigarh as compared to prices in the corresponding period last year. Prices in Mumbai are flat while those in South and certain parts of East India are lower on YoY basis.

BANGLADESH: Lafarge Surma signs deal with Metrocem

Lafarge Surma Cement Ltd has signed a toll grinding agreement with Metrocem Cement Ltd at a ceremony in the city’s Gulshan on Tuesday. Under the agreement, Lafarge Surma Cement will provide high quality clinker from its fully integrated cement plant at Chhatak to Metrocem Cement, which will then produce a world class Portland Composite Cement brand for Lafarge Surma Cement. Tarek Elba, CEO of Lafarge Surma Cement and Md Shahidullah, Managing Director of Metrocem Cement signed the agreement on behalf of their respective companies, according to a news agency.

INDIA: Cement firms remain reluctant to slash price

The cement industry in Telangana on Tuesday expressed its inability to decrease the price of cement despite protests from real estate companies over what call a sudden and artificial increase in prices.

Addressing reporters here on Tuesday, My Home Industries executive director S. Sambasiva Rao said, “Presently, the total cost of a cement bag is around Rs 335. This price includes the manufacturing cost of Rs 185- 200 and excise duty, VAT and transportation. All these put together amounts to Rs 335 a bag. And if the price is less than the average, the cement companies will incur huge losses.”

Cement companies have claimed that the cost of construction materials such as sand and bricks have increased along with inflation. However, cement prices remained low leading to losses to the companies.

Representatives of the cement companies that attended the meet include Penna, Parasakti, Bhavya, and The India Cements.

According to Sagar Cements joint managing director S. Anand Reddy, “due to losses, many companies were not in a situation to pay sales tax and hence were forced to pay in installments.”

The price of cement in Hyderabad is about Rs 315 per bag whereas in Vizag, it is Rs 325, which is less than the average price Rs 335, causing losses resulting in the closure of several companies while others are reeling under its effect.

The construction activity was also got affected by agitation in united AP, which led to a decline in the demand.

Over the years, a few companies were sold at a discounted price, while others are on the verge of closure due to the losses and are at cross roads as the banks are not willing to support under performing companies.

UZBEKISTAN: Cement-Maker Faces Loss Of Assets In Uzbekistan

Russia's cement-producing giant Eurocement is facing the loss of its facility in Uzbekistan in a nationalization drive by the Central Asian country.

An Uzbek economic court in Tashkent has annuled Eurocement's 2006 acquisition of Uzbekistan's biggest cement producer, Akhangarancement, which could lead to the cement-making facility's nationalization.

Uzbek media reports on July 22 said the Uzbek State Competition Committee filed a lawsuit last week against Eurocement's purchase of Akhangarancement.

The Tashkent court ruling on July 21 paves the way for the plant that Eurocement bought 75 percent of eight years ago to be nationalized.

Sources close to Eurocement told RIA Novosti News Agency in Russia on July 22 that the court ruling will be appealed.

NIGERIA: Nigerian cement firms to double output by 2020 to 43m tons

Nigeria’s cement industry will continue its growth spurt into 2020, as investment in capacity continues in response to rapid increase in consumption in a stable-to-strong pricing environment, says investment firm, Renaissance Capital.

“The Nigerian cement market continues to grow strongly, with volumes at the end of FY13 reaching just under 22m tpa, representing a 9.6 percent compound annual growth rate (CAGR) over the past 10 years,” according to RenCap’s basic materials analysts led by Roy Mutooni, in a research note released July 18, 2014.

“We now expect consumption to reach 43mnt by 2020 (11% CAGR) and believe Nigeria’s per-capita consumption rate will reach 213 g by 2020, following the 17 percent increase from 107kg in 2011 to 125kg in 2013.”

The boom in cement consumption is anchored on economic growth in Nigeria that has averaged 7 percent per annum over the past five years creating demand for housing, offices, roads, bridges and other concrete structures.

RenCap expects imports to diminish rapidly as domestic production continues to grow over the medium term, reaching 60mn tons per annum by 2018.

This would put Nigeria among the top 10 countries in terms of cement production.

Based on 2014 numbers, the top three producers of the building material are China with 2.3 billion mta, India 280 million mta, and USA 77.8 million mta, according to data from USGS Mineral Programme Cement Report (February 2014).

The Nigerian economy will expand by 6.2 percent in 2014, accelerating from a 5.5 percent expansion last year, the National Bureau of Statistics (NBS) office said last week.

The recently rebased GDP data showed Nigeria’s GDP Per Capita almost doubling to about $2,700.

RenCap estimates that margins for the industry will peak in 2015/ 2016, underpinned by stable– to–strong pricing, a tight supply/demand balance and the operational leverage benefits from new plants coming online over the short to medium term.

“Our analysis suggests that, even after accounting for all capacity announcements and expansion plans, the likelihood of excess capacity remains low, particularly considering that none of the current players has yet begun exploiting the available regional export opportunities,” Mutooni said in the report.

“The combination of higher prices and newer, more efficient capacity points to growing sector profitability over the medium term, which we believe should increase the attractiveness of the sector to potential investors.”

The cumulative revenues of the four dominant cement makers (Dangote, Lafarge, Ashaka and Cement Company of Northern Nigeria, grew by 9.5 percent in the first quarter 2014 to N142 billion from N129.71 billion in the earlier period.

The firms are in the sweet spot of demand for the building commodity that shows no sign of abating soon.

The release of updated data of the Nigerian economy by the NBS showed that, construction grew by 14.2 percent in 2013 and 9.4 percent in 2012, with real estate growing by 12 percent and 5.6 percent in the same period, underpinning the expansion in the cement sector, which comprises 1 percent of GDP in 2013, but grew by 39 percent in 2013, and 14 percent in 2012.

Investors should buy Lafarge WAPCO, which has a target price of N138 per share, representing a 16 percent upside from current levels, said RenCap.

“The combination of continued operational improvements, significant capital investment plans and undemanding valuation makes Lafarge WAPCO our preferred play on the Nigerian cement sector. We remain positive on the outlook for DangCem, but believe most of its potential upside is already captured in the stock’s premium valuation metrics,” Mutooni said.

DOMINICAN REP.: Spiraling demand buoys Dominican Republic’s cement-makers

Buoyed by a spiraling demand for cement thus far this year, Dominican Republic’s Cement Producers Association (Adocem) expects a 15% market growth by yearend 2014, while urging initiatives to promote the mortgage market, which in their view will spur the sector’s further development.

Local demand for cement was around 25% higher than the same period a year ago, when the sector’s sales also grew to around 3 million tons, a nearly 16% jump over 2012, halted the decline that started in 2007.

Adocem president Carlos González revealed the figures during the presentation of the organization’s "Annual report 2013: A sustainable future" and acknowledged that the results result from Government initiatives focused on the program to build 10,000 new classrooms per year, and investment on infrastructure across the country.

González, who’s also president of Cemex Dominicana, said the investment of the companies in the sector tops US$1.2 billion, "not counting the additional amounts invested annually to maintain the levels of production and efficiency optimal conditions.”

The head of Adocem aadded that the investment catapulted the Dominican Republic from a net cement importer to self-sufficiency and exporter of 30% of its production.

TANZANIA: Cement firm signs TANESCO

Tanga Cement Company Limited (TCCL) has signed an agreement with Tanzania Electric Supply Company (TANESCO) to ensure reliable power supplies to sustain efficient production levels.

TCCL’s Managing Director, Reinhardt Swart told East African Business Week in Dar es Salaam last week the agreement would assure Tanga Cement receives adequate and reliable supply of electricity and ancillary services on the 132/33Kv line.

“This agreement comes at a time when the cement manufacturer is expanding the capacity of its operation, whereby a new kiln line is being constructed at its plant in Tanga,” Swart said.

TANESCO deputy Managing Director (Investment) Decklan Mhaiki said the deal would improve Tanga Cement production capacity.

“Tanga Cement is one of our giant customers. Taking into consideration their status, we have agreed to supply power to their sub-station in a move that will foster their production capacity,” he said.

According Swart, the company’s expansion is expected to double the company’s electricity demand to 40MVA, which TANESCO has agreed to supply.

Swart said they are currently eyeing the East African market by exporting ists flag brand, Simba Cement to Uganda. TCCL is also exporting its product to the Democratic Republic Congo (DRC), Kenya and Rwanda but they are looking forward to selling in Kampala.

“We are still studying the market competition in Uganda although it’s far but we will export our product to Kampala,” Swart said.

Swart said the agreement also provides guidelines on communicating power outages between the two parties so as to minimize production disruptions at the cement factory.

MYANMAR: SCG invests US$ 400 million to build cement factory

Thailand’s Siam Cement Group is investing $ 400 million to construct the cement factory in Mawlamyine, Mon State.

The construction of the factory is expected to complete in the middle of 2016. 

“The priority we are focusing this moment is to manufacture cement and later cement related products such as ready mixed concrete and precast concrete blocks,” saidKanTrakulhoon, SCG president and CEO.

“Myanmar seems developing progressively and infrastructures are needed so cement market will be good. The investments made in industry and housing construction sectors are increasing especially in major cities – Yangon, Mandalay and Nay Pyi Taw,” he said.

He added that the cement factory will be using Waste to Energy system – electricity or/and heat from incineration of waste and conservation of greenhouse effect. A total of 1.8 million volume of cement are expected to manufacture annually.

SCG has been in Myanmar for more than 20 years and its affiliate, the first ready mixed concrete company Myanmar CPAC Service was established in 1996.

CONGO BRAZZAVILLE: Marché du ciment : crise de coopération signalée entre la Sonocc et le ministère du commerce

Cette décision qui crée depuis cinq mois un déficit de produit Sonocc dans les points et dépôts de vente du ciment à Brazzaville, défraie la chronique et alarme les commerçants.

Elle fait suite à une controverse née en janvier 2014 entre la société et le ministère de tutelle, notamment sur l’augmentation des taxes, les frais de transport et la réduction du prix du ciment produit par la Sonocc. 

Selon les responsables de la société, les ministères de transports et du commerce auraient décidé unilatéralement d’augmenter les frais de transport de ciment à dix-huit millions FCFA par trimestre, tandis qu’ils revenaient à quinze millions et de réduire le prix de la tonne à 79.000 FCFA à Loutété et 91.000 FCFA à Brazzaville, en ajoutant 5% pour la taxe sur la valeur ajouté (Tva) et 5% pour le centime additionnel. Or, dans la convention régissant leur coopération, le prix de la tonne était fixé à cent-cinq mille FCFA et celui d'un sac à 5.900FCFA.

« Avec le ministère du commerce, le différend porte sur les frais de transport, les taxes et prix qu’il nous ont imposé sans tenir compte de nos charges. Toutes ces charges considérées, nous tournerons à perte si l’on continuait à transporter le ciment à Brazzaville, car nous louons aussi les wagons. Pour ce faire, compte tenu des difficultés que nous éprouvons, nous avions décidé de restituer les wagons au CFCO pour ne plus emmener le ciment par train, en attendant que le problème soit réglé », a déclaré le directeur général de la Sonocc, Wei Xinbang.

Par ailleurs, outre le problème de la révision des prix, le ministère aurait, selon les responsables de la société, imposé à leur structure un schéma inadéquat et ferait écran à la Sonoc qui n’a pas de visibilité sur son marché et n’a aucune information fiable sur la concurrence. Ce manque d’information, estiment les responsables de la Sonocc, handicape leur développement, car la société ne pourra pas bâtir une meilleure stratégie de commercialisation.

« Notre entreprise se trouve dans une position inconfortable. On accuse une grande défaillance financière. C’est pourquoi, nous avions introduit une requête auprès du ministère afin que nous augmentions le prix de la tonne à 125.000 FCFA, mais on n’a pas eu une suite favorable » précise le directeur général, ajoutant que les autres sociétés vendent à 140.000 FCFA sans problème.

D’après Wei Xinbang, environ vingt-cinq mille tonnes de ciment seraient stockés à Loutété et que son entreprise emploierait plus de trois-cent personnes de nationalité congolaise.

Avec une capacité de production estimée à 210 mille tonnes, six mille tonnes par an, soit 21 mille tonnes par mois, la Sonocc connait huit rotations par mois de transport de ciment vers Brazzaville.

Chaque rotation convoie 552 tonnes pour douze wagons d’une capacité de quarante-six tonnes.

« Nous sommes sur un projet d’extension de la société qui à termes sera capable de produire quatre cent mille tonnes par année. Si le problème n’est pas réglé à temps, tout le personnel risquerait de se trouver dans une situation difficile avec de retard de salaires », a souligné le Directeur général. 

La Sonocc veut vendre elle-même son ciment

Pour les dirigeants de la Sonocc, depuis le début de ses activités, en 2003, le ministère du commerce joue le rôle d’intermédiaire dans la distribution de son produit. Mais, son implication n’a pas répondu à leurs attentes.

« Il est clairement établi que lorsqu’un fabriquant n’est pas autorisé à vendre directement son propre produit, il fera à coup sûr piètre figure en ce qui concerne le rendement final », a indiqué le directeur commercial de la Sonocc, Bienvenu Dombi.

Conformément à son objectif d’offrir aux congolais un produit de bonne qualité à moindre coût en tenant compte des difficultés des populations, surtout celles de l’intérieur du pays, la Sonocc ne s’est jamais départie de sa vocation de produire et de distribuer son produit sur toute l’étendue du territoire national.

« Il revient donc à la Sonocc le droit de commercialiser son produit sans qu’elle soit obligée de passer par un intermédiaire », a ajouté, le directeur commercial.

Parlant de l’influence du ministère du commerce considéré comme un « frein pour l’évolution de la société » parce qu’intervenant directement dans le circuit de vente de leur produit, Wei Xinbang a reconnu que depuis leur création, ils n’assurent que la production et non la commercialisation.

Cette responsabilité revenait au ministère du commerce, ce qui aurait, selon lui occasionner des problèmes d’inflation des prix au point où le sac de ciment qui devrait être vendu à 5.900 FCFA, coûte un peu plus du montant fixé, tant à Brazzaville qu’à l’intérieur du pays créant ainsi des conflits d’intérêts ; la désorganisation dans la politique de vente ; la mauvaise répartition des ventes du ciment au profit des populations et l’inexistence des points de vente en gros qui facilite dans d’autres localité, sauf sur l’axe Loutété-Brazzaville.

« Toute entreprise de production doit maitriser le système de la chaine de distribution de son produit pour mieux contrôler son prix à la consommation et éradiquer les phénomènes nuisibles », a-t-il encore précisé.

La révision des prix et l’imposition des taxes est une politique de l’Etat.

Pour le ministère de tutelle, l’idée de fixer les taxes et de réviser à la baisse le prix du ciment produit par la Sonocc, adhère à la politique mise en place par gouvernement dans le cadre de la lutte contre la vie chère.

Elle s’appuie sur l’arrêté n° 2002/PR-cab fixant les modalités d’application du décret n°2007-152 du 12 février 2007 portant libéralisation de l’importation et du prix du ciment vu que le ministère a une mission d’arbitrage et de régulation de l’activité commerciale dans le pays.

Pour le ministère du commerce, la création de la Sonocc obéissait à la baisse du prix du ciment sur le marché. C’est dans cette optique qu’il a été mis en place des dépôts de référence pour contrôler son prix.

«Environ 40 points de vente ont été créés à Brazzaville et sont animés par 420 commerçants repartie en équipe de dix personnes reconnues par le ministère. Cela nous permet de bien lutter contre l’inflation des prix », a déclaré l’administrateur et président des commerçants évoluant auprès du ministère du commerce, Bienvenu Bikouta.

Le prix du ciment doit être soumis au contrôle du ministère 

Parlant de la notification des prix et des lois qui régissent le secteur commercial au Congo, le directeur de cabinet du ministre du commerce et des approvisionnements, André Kamba a précisé qu’en matière des prix, il y a certains nombre de produits dont les prix sont homologués et d’autres non. Concernant le ciment, a-t-il rappelé, en dépit du décret N°2007/152 du 12 février 2007, signé par le président de la République et qui autorise la libéralisation de l’importation et du prix du ciment au Congo, son prix doit toujours être soumis au contrôle du ministère en charge du commerce.

« Nous devrions rester vigilent afin d’éviter l’inflation. Notre objectif est de voir le prix du ciment descendre même à 4000 FCFA le sac », a souligné, le directeur de cabinet. 

Les prix imposés par le ministère à la Sonocc découlent d’un consensus

Justifiant leur décision de baisser le prix du ciment, André Kamba a précisé que l’homologation des prix ne se fait pas au hasard. Elle se fait sur la base des charges de production en tenant compte du niveau des marges accordées par l’Etat pour proposer aux producteurs le niveau maximum du prix de vente.

« C’est le cas de la Sonocc avec qui nous avions travaillé ensemble à Loutété et de commun accord élaboré les données consensuelles de prix, intitulées structure des prix du ciment Sonocc », argumente André Kamba.

D’après ces données issues d’une enquête, la tonne du ciment que produit la Sonocc devrait désormais coûter 91.000 FCFA au lieu de 105.000 FCFA comme avant et le sac à 4.900 FCFA.

« La Sonocc nous avait écrit pour solliciter l’augmentation du prix de son ciment à 125.000 FCFA. On s’est accordé avec eux afin qu’une équipe technique soit envoyée à Loutété pour regarder toutes leurs charges et établir le niveau de charge pour fixer le prix. Pour nous, ce qui est important c’est le prix sur le marché et non à l’usine », nous a-t-il confié tout en notant qu’après les résultats de cette commission, il a été conclu qu’il sera inséré au prix du ciment, le coût du transport par CFCO de Loutété à Brazzaville, les taux de TVA et la CA.

Conformément à l’actuelle loi des finances, le ciment n’est plus un produit de première nécessité, mais un produit de large consommation et doit être taxé à un taux réduit de 5% qui ne sera d’ailleurs pas payé par la Sonocc mais par les consommateurs.

« Nous ne sommes pas contre les entreprises. Elles sont nos partenaires mais notre rôle c’est de défendre à la fois les intérêts des partenaires et des consommateurs. Notre souhait est que la Sonocc vive, produit pour l’intérêt des congolais et que la population soit satisfaite de leurs prix pour ne pas voir leur pouvoir d’achat subir une érosion exagérée et sans raison», a fait savoir André Kamba. 

Toutefois, abordant la question sur l’homologation des prix du ciment, il a précisé qu’au Congo, il y a deux types de ciment : le ciment importé, plus précisément celui qui arrive de Pointe-Noire et celui produit par la Sonocc. Tout ciment importé est obligatoirement homologué quand il arrive au Congo. À Pointe- Noire, ce type de ciment est vendu à 73.000 FCFA la tonne, mais lorsqu’il est transporté à Brazzaville, il coûte le même prix que celui de la Sonocc, notamment 105.000 FCFA. « Nous avions dit à tous les importateurs que malgré les dépenses qu’ils font, tous les prix du ciment doivent être alignés au prix de la Sonocc. Parce que, nous ne voulons pas avoir plusieurs prix sur le marché, ce qui poserait des difficultés dans le contrôle des prix », a conclu André Kamba.