BRASIL: CSN compra 5 empresas do grupo Alfonso Gallardo por 543 mi de euro

A Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) anunciou há pouco a compra de cinco empresas das áreas de cimento e siderurgia do grupo espanhol Alfonso Gallardo (AG), localizadas na Espanha e Alemanha.

O negócio foi fechado por meio de sua subsidiária espanhola CSN Steel e engloba as companhias Cementos Balboa, Corrugados Azpeitia, Corrugados Lasao, Stahlwerk Thüringen (SWT) e Gallardo Sections.

A CSN pagará 543 milhões de euros pela totalidade do capital das cinco empresas, além de assumir dívidas e outros ajustes de cerca de 403 milhões de euros. O negócio terá de ser submetido à aprovação dos órgãos regulatórios e de concorrência.

“A transação concorrerá para o fortalecimento da CSN nos segmentos de cimento e aços longos, reforçando o portfólio de projetos de classe mundial, composto por reservas minerais e ativos de alta qualidade”, disse a empresa em fato relevante.

A CSN e o grupo AG já haviam firmado em dezembro do ano passado um acordo de exclusividade para as negociações de três das cinco empresas adquiridas agora – Balboa, Azpeitia e Lasao.

A Balboa é uma produtora de cimento e clínquer localizada na região da Extremadura na Espanha, com capacidade de 1,4 milhão de toneladas de cimento e 1,1 milhão de toneladas de clínquer anuais . A empresa possui uma mina de calcário e ardósia própria, localizada a 5 km de distância da fábrica.

Azpeitia e Lasao são produtoras de aços longos localizadas no País Basco. A Azpeitia é especializada na produção de vergalhões e tem capacidade de 1,1 milhão de toneladas de aço por ano. A Lasao, por sua vez, é uma produtora de telas eletro-soldadas, com capacidade anual de 200 mil toneladas.

A SWT fabrica aços longos em Unterwellenborn, na Alemanha. Ela é especializada na produção de perfis e tem capacidade de 1,1 milhão de toneladas de aço por ano. Já a Gallardo Sections é uma distribuidora do Grupo AG.

AFRICA: Egypt's National Cement reports 21% rise in nine month profit

Egyptian cement maker, National Cement has reported a 21% rise in nine-month profit to EGP257.2m ($43.25m), compared with a net profit of EGP212.4m in the same period a year earlier, Reuters has reported. The company, majority controlled by state-owned Chemical Industries Holding Co, produces and trades cement, clinker and related construction materials.

JAMAICA: Jamaica regula la importación de cemento ante conflicto con RD

El Gobierno de Jamaica ha firmado una orden que requiere una licencia para todas las importaciones de cemento en la raíz por una disputa con la República Dominicana por la detención de cemento de Jamaica en ese país.

República dominicana exporta 200,000 toneladas anuales de cemento a Jamaica.

El tercer embarque enviado desde Jamaica de Carib Cement, valorado en unos 250.000 dólares EE.UU., se ha visto impedido de ser descargados desde mediados de abril.

El viernes, el ministro de Comercio, Karl Samuda dio a las autoridades en la República Dominicana, 48 horas para liberar el embarque.

Sin embargo, sin ninguna acción por parte del Gobierno Dominicano, el Ministerio anunció que los importadores de cemento en Jamaica ahora requieren una licencia de la Junta de Comercio para que se le permita entrada al producto .

Anoche, Samuda prometió que el gobierno haría todo lo posible para asegurar que cada fabricante de Jamaica esté protegido contra cualquier país que desee poner en marcha las barreras no arancelarias independientemente de su tamaño.

Dijo que espera que la República Dominicana honrará los términos de intercambio que reflejan la integridad y el cumplimiento de las normas que rigen el comercio internacional. Sin embargo, dijo que hasta ahora no ha oído hablar de ningún miembro de la administración de la República Dominicana.

AFRICA: NIGERIA: High Cost Of Cement

CEMENT has been expensive for more than three years. The recent interests in the cost of cement is just the same type of fleeting attention that enduring challenges receive from our leaders. Distributors, bad roads, high cost of electricity, taxes, multiple levies, insufficient supply, and panic buying are the combined causes of persistent high price of cement.

Does anyone need any meetings to know these? Will this meeting handle the challenges within the 30 days during which President Goodluck Jonathan has ordered a price crash? Does it mean that the manufacturers are deliberately hiking prices?

Cement is an essential commodity for the sustenance of the economy, especially a growing one where massive constructions are going on simultaneously in many parts of the country. The housing demands cannot be met because construction costs (and higher cost of access to land) make it more difficult.

High demand for cement should be good for the economy. It should mean more jobs created at the production plants with the multiplier effects for jobs in logistics, mining and other supporting industries for cement production. High cement demand is an indication of high construction activities, which also create jobs.

None of these is happening because the cement debacle is one that government refused to tackle, almost 40 years after the ports in Lagos were jammed under what was called the cement armada. Then the oil boom saw a surge in construction and a rise on demand for cement. Imported cement filled every available space at the ports. The decongestion of the ports was another major scandal of that era.

Even today, the joint capacity of all the ports in Nigeria, if it was to be used solely for cement importation, will still not meet the national demand estimated at more than 12 million metric tonnes. The estimates may also suffer from the same under-rating of the needs for telephones on the eve of launching of mobile telephones in Nigeria.

Based on NITEL’s less than 500,000 connected lines, little chance was given of Nigerians buying more than a few million lines. The million mark was exceeded in months and the telecommunication firms had to restrain sales to save their infrastructure that never anticipated the surge in demand.

If cement is available at a more affordable price, many construction projects (especially private) that have been postponed would be resurrected. The demand could still go above the estimates.

Prices have shut to N2,500 per bag in some places from the December price of N1,500. High cost of fuel, particularly diesel, was also identified as a big factor in the commodity’s price. The vast distances from production points, the bad roads and 35 per cent import duties are mentioned as factors in the high costs of cement.

Investments of more than $10 billion in a decade have increased local capacity, but the deficit remains high, in the range of about three metric tonnes per annum, which some are suggesting could be addressed through importation.

Government should pay more attention to infrastructure, its bad state is damaging this economy. The issues around cement are mostly about infrastructure.

Nobody required investing precious presidential time meeting on cost of cement.

A long term addressing of these challenges will stop further embarrassing presidential ultimatum to cement manufacturers and similar groups.

AFRICA: ANGOLA: Angola to More Than Double Cement Output, Industry Association Chair Says

Angola plans to more than double cement production by 2013 in order to be self-sufficient in the building material, Industrial Association of Angola Chairman Jose Severino said.

Angola plans to renovate old plants and build new ones in different parts of the nation to raise output to as much as 7.5 million metric tons in two years, he said in an interview today in the capital, Luanda. The country currently produces 3.5 million tons annually, or half of its needs, he said.

The southeast African nation, which is reconstructing its infrastructure destroyed during the 27-year conflict that ended in 2002, imports the balance mostly from China.

“The quality of limestone and industrial processes” used by producers of some imported material can lower costs, “but without the desired quality,” Severino said of imported cement.

INDIA: Ambuja Cements seeks more time

Ambuja Cements Limited, part of the Holcim Group, has sought more time from the state government for executing its proposed greenfield cement plant at Nadikudi in Guntur district.

The company had got all the necessary approvals, including limestone mining leases, way back in 2008 for the project, which was originally proposed with a 2-million tonne capacity along with a grinding unit at Kakinada with an investment of Rs 600 crore.

However, it remained silent on project implementation till the state ministry for mines recently reviewed the status of cement projects that were given limestone mining leases based on the investment.

Ajay Kapur, business head - South and West of Ambuja Cements Ltd, had written a letter to the chief secretary late last month seeking time till December 2013 to execute the project, stating that the company now wants to increase the project size to 5.75-million tonne capacity, according to officials.

An industry analyst said project delays in the cement sector in AP were understandable considering the surplus capacities that exist in the state. AP has over 40 million tonne production capacity, including the ongoing expansion.

South, which has the largest installed capacity (90 million tonne in FY 2010) in the cement sector compared with any other region in the country, registered the lowest capacity utilisation of 76 per cent last year while the consumption within the region stood at 57 per cent, according to Ernst & Young.

INDIA: Cement rises in south, falls elsewhere

Cement prices have continued the uptrend in the southern region, with the latest hike at around Rs5 per 50 kg bag. With this, prices in the region have reached Rs300-305 a bag, a new record in the last few years.

Prices elsewhere in the country, meanwhile, are in a downtrend. 

“Cement prices have corrected by Rs15-30/bag in the north, central, west and east in last 15 days,” said an Enam research note dated May 12.

Some analysts attribute the firm trend in the south to production discipline, seen over the past seven months or so.

“We expect the production discipline to continue for some time as there are no benefits from a breakdown. One could disrupt this arrangement only if demand picks up, which is sluggish at the moment,” said an analyst from a domestic brokerage, requesting to be left unnamed.

Players have reportedly maintained utilisation at lower rates of around 50-70%, with older units operating in the higher range.

Some see the rains causing a seasonal drop in prices, going forward.

A south-based dealer, however, hinted at cartelisation. Prices have risen by around `30 per bag in the past 45 days, he pointed out.

Curiously, demand in the region is nowhere near as firm.

“The demand has been very sluggish as there is unavailability of both sand and labour in the construction industry,” said another dealer.

He drew attention to the timing of the latest price hike — coming in the one-month interval between the polls and the results of recent elections. “Once the new government takes charge they will ask them to reduce prices. Currently, it is purely cartelisation,” he said.

AFRICA: ZIMBAWE: Lafarge Cement in $3,3m facelift

Lafarge Cement Zimbabwe has shut down its plant in Harare for the next month to carry out plant capacity revamping that will see its productivity increasing to 80%. 

In a trading update to stakeholders the company said the facelift will cost $3,3 million. This is the second stage of the refurbishment process that begun in 2010.

“During the course of this shutdown, the plant will save 4MVA which will be available for Zesa to distribute to other electricity users,” said Lafarge Cement Zimbabwe.

Work that will be done at the plant includes kiln refractory replacement, revamping of the clinker cooler, revamping of the ball mill, refurbishment of dust suppression equipment and replacement of obsolete 3,3KV medium voltage breakers.

The company however allayed fears of cement shortage saying it would meet all its obligations to its customers.

Lafarge recently said it has in the last six years invested up to $15 million to increase plant capacity in Zimbabwe to one million tonnes.

Lafarge South Africa owns and controls 76% of the Zimbabwe Stock Exchange-listed local operation, which manufactures and supplies a wide range of building materials to the local market including cement, concrete and gypsum products.

It said it had a housing demand of more than 500 000 units and is well positioned to expand onto the continent due to its geographical location.

AFRICA: NIGERIA: Cement dealers commend government’s price reduction

Cement dealers and block makers in the Federal Capital Territory on Wednesday lauded the Federal Government’s intervention to bring down the high cost of cement within 30 days.

A cross section of cement dealers and block makers who spoke in separate interviews with the News Agency of Nigeria in Abuja said they were very happy with the development.

Cynthia Ndubisi, a distributor and block maker at Lugbe, said government’s intervention was very timely, noting that it would boost the trade in cement and blocks.

Sanusi Samuel, a cement dealer, near the Games Village, however, advised government to also consider reducing the prices of other commodities, such as diesel, “which indirectly affects the price of cement.”

BOLIVIA: Coboce importa 76.500 t de clinker

La Cooperativa Boliviana de Cemento (Coboce) anunció la importación de 76.500 toneladas de clinker para garantizar la producción de cerca de 35 mil bolsas diarias de cemento y así cubrir la demanda que pueda generarse en la temporada alta.

“Hasta este momento hemos logrado transportar y utilizar alrededor de 36 mil toneladas de clinker a la planta de Irpa Irpa para estabilizar la producción entre 28 y 32 mil bolsas día y en estos días estimamos transportar el resto –40 mil toneladas– para elevar la producción hasta el requerimiento del departamento”, dijo José Manuel Ramírez, gerente general de la principal industria cementera de Cochabamba.

Indicó que entre enero y ayer, la producción de cemento de Coboce se incrementó de 18 mil a 27 mil bolsas día, de 50 kilogramos, para atender la creciente demanda durante la época seca, que comienza en mayo y concluye en octubre.

Ramírez recordó que el año pasado Coboce importó unas 40 mil toneladas de clinker de Argentina para mantener, en un promedio de 32 mil bolsas día, la producción de cemento entre agosto y diciembre.

Demanda

“Para julio y agosto, estimamos que la demanda local de cemento podría bordear las 35 mil bolsas día y Coboce no tendría dificultades para atender ese requerimiento, sin ningún problema”, indicó el ejecutivo.

Ramírez advirtió que el cemento de Cochabamba incluso podría cubrir la demanda de otros mercados del país.

Tradicionalmente la producción de Coboce cubre el 85 por ciento de la demanda departamental, la Sociedad Boliviana de Cemento (Soboce de Viacha) el 10 por ciento y Fancesa el restante 5 por ciento.

Debido a que todas las cementeras del país están trabajando al 100 por ciento de su capacidad, Ramírez estimó que este año se registrará un déficit de 220 mil toneladas de clinker que deberán ser importadas gradualmente para atender cualquier contingencia de desabastecimiento de cemento de construcción que pueda presentarse en el mercado nacional.

MEXICO: Precio del cemento sube 2 por ciento en México

Cemex subió 1 por ciento los precios en este mes, mientras que Apasco y Cruz Azul lo bajaron 1 por ciento y 2 por ciento, respectivamente; analistas de Banamex destacan la importancia de los precios en la rentabilidad de Cemex.

El precio promedio al menudeo del cemento en México aumentó 0.2 por ciento durante mayo del 2011 respecto del mes inmediato anterior y 1.9 por ciento de manera anualizada en pesos o 6.3 por ciento en US$ —comparado con el mismo mes del 2010— al ubicar el saco de 50 kilogramos en US$114 pesos.

“La variación en el precio a lo largo de las regiones fue mixta, con Monterrey y Aguascalientes observando caídas mensuales de aproximadamente 2 por ciento y con una baja de 1 por ciento en Mérida. Ciudad de México y Guadalajara subieron aproximadamente 1 por ciento mensual, mientras que Tijuana y Chihuahua aumentaron alrededor de 2 por ciento”, revela un reporte de Dan McGoey, analista de Acciones y Valores Banamex Casa de Bolsa.

McGoey expresó que los precios del cemento en México y Estados Unidos son sumamente importantes para la rentabilidad de Cemex que preside Lorenzo Zambrano.

El aumento anual de casi 2 por ciento en pesos fue equivalente a una alza del 6.3 por ciento en dólares ante la apreciación del peso frente a esa moneda.

Con base en lo publicado el pasado 9 de mayo por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el índice de precios al productor de abril en México mostró aumentos de 0.4 por ciento y 1.3 por ciento en los precios del cemento y del concreto, respectivamente.

Apenas el pasado 29 de abril, Fernando González, vicepresidente ejecutivo de Finanzas y Administración de Cemex, dijo que a fin de compensar el encarecimiento de los energéticos, en lo que iba del presente año Cemex había aumentado precios en todos los mercados donde operan en un rango de 5 por ciento a 10 por ciento.

En general, los ajustes en caso de los países donde está presente se han dado en función de la inflación.

Según el informe de resultados del grupo, en México el ajuste fue de 5 por ciento en términos de pesos.

“Prácticamente desde enero a la fecha tenemos aumentos anunciados en todos nuestros mercados, la inflación que esperamos en nuestros costos es mayor que la que tuvimos en años anteriores, y se explica por el alza en los combustibles”, explicó el ejecutivo.

Variación mixta

El reporte de McGoey señala que los precios de Cemex aumentaron 1 por ciento en mayo al tiempo que los de Apasco y Cruz Azul registraron disminuciones de 1 por ciento y 2 por ciento, respectivamente, mientras que Moctezuma aplicó un incremento de aproximadamente 3 por ciento mensual.

“Creemos que una muestra de menor tamaño para algunos proveedores hace que los datos regionales sean más importantes”, resaltó.

En Estados Unidos el aumento en el precio del cemento fue de 0.7 por ciento en mayo respecto de abril, mientras que de forma anualizada presentó una reducción de 2 por ciento, esto con base en el índice de precios al productor en ese país anunciado el pasado 12 de mayo.

Con base en los resultados de Cemex del primer trimestre del 2011, se tiene que México aportó el 52 por ciento de su flujo operativo consolidado en el período, Sudamérica, Centroamérica y El Caribe 21 por ciento, África y Medio Oriente 14 por ciento, Europa 9 por ciento y Asia 4 por ciento.

En ingresos totales Europa lideró con una contribución de 36 por ciento, México 26 por ciento, Estados Unidos 15 por ciento, Sudamérica, Centroamérica y El Caribe 12 por ciento, África y Medio Oriente 8 por ciento al tiempo que Asia representó el 4 por ciento restante.

PARAGUAY: Traerán en breve 140.000 bolsas de cemento Comodoro

La empresa Bulimpex SA, que importa y distribuye desde hace un mes el cemento “Comodoro”, anunció que traerá 140.000 bolsas del material de construcción dentro de tres semanas. Antes trajeron dos cargas de 120.000 bolsas cada una, que vendieron casi su totalidad en el puerto, debido a la gran demanda existente en el mercado, acentuada por la crisis de la INC. 

Representantes de la Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR), de Argentina, lanzaron oficialmente su línea de productos ante los miembros de la Cámara Paraguaya de la Construcción (Capaco). Ellos son Claudio Herrera, asistente técnico de clientes de PCR, y Velizar Filipov, presidente de Bulimpex. 

Entre los puntos tratados figuró el precio del cemento, que puesto en Asunción es de G. 47.500. Destacaron el gran stock con que cuenta la firma, ya que PCR tiene capacidad de atender la demanda insatisfecha del país (que actualmente oscila entre 15.000 y 20.000 bolsas por día).

Herrera explicó que la industria proveedora PCR es una empresa privada, que posee más de 80 años de trayectoria en la Patagonia, Argentina, dedicada principalmente a la producción y distribución de materiales para la construcción (cementos, mampuestos de hormigón, adoquines de hormigón, adhesivos) y a la exploración y producción de hidrocarburos (petróleo y gas). 

En los últimos años, ha expandido su actividad industrial y comercial hacia distintas regiones del territorio argentino y del mundo.

Asimismo, señaló que gracias a un cuidadoso proceso de gestión y aseguramiento de calidad, se logró la certificación ISO 9001:2000 y también las normas del American Petroleum Institute (API). 

El cemento portland “Comodoro normal”, cuyas características técnicas están establecidas en las normas IRAM 50.000 y 50.001, es el producto de la molienda conjunta de clínker altamente resistente a los sulfatos (ARS) y pequeñas cantidades de yeso para regular su fraguado. 

Debido a las propiedades de referencia, este material es un producto de amplia utilización en el sector de la construcción.

JAMAICA: Autoridades jamaiquinas condenan bloqueo venta cemento

El Ministro de Industria, Inversión y Comercio de Jamaica, Karl Samuda, considera que el intento de bloquear la venta de cemento Carib en República Dominicana constituye "un caso clásico de la aplicación de barreras no arancelarias”.

El funcionario jamaiquino demandó de las autoridades dominicanas liberar en un plazo 24 a 48 horas el último envío de Carib Cement a la República Dominicana antes de presentar otras medidas al alcance de las autoridades de Jamaica.

Aunque el funcionario no ofreció detalles de las medidas que tomarían, adelantó que podrían ser drásticas si se mantiene la prohibición de comercialización del cemento de su país en República Dominicana.

Karl Samuda ofreció una conferencia de prensa en el su despacho en New Kingston. "Estamos dispuestos a defender a nuestros productores locales contra cualquier forma de barreras no arancelarias que pueden poner en contra de ellos", advirtió Samuda.

"Estamos muy, muy desanimados y decepcionados por lo que hemos estado presenciando en los últimos 15 días", dijo.

Dijo que su ministerio se había mantenido al margen del conflicto, con la esperanza de que se llegase a un acuerdo entre la empresa y la Asociación Dominicana de Productores de Cemento Portland (ADOCEM).

Por su parte, el presidente de Carib Cement, Anthony Haynes, califica como un cartel a la ADOCEM.

“Queremos dejar constancia de nuestra oposición como ministerio encargado de la promoción de la exportación y de la expansión de la producción local, y queremos dejar absolutamente claro que esperamos que las autoridades dominicanas interpongan sus buenos oficios para que este producto sea liberado”.

Los representantes legales señalaron que el envío valorado en unos 250.000 dólares, se ha visto impedido de ser descargado desde mediados de abril.

Según los juristas, la empresa Caribbean Cement Company Limited cumplió con todos los requisitos y con las normas de calidad establecidas en la República Dominicana.

Los abogados dijeron que el ministro de Comercio de Jamaica Kart Samuda está especialmente decepcionado por la detención del cemento, ya que la República Dominicana es uno de los socios del Cariforum Jamaica y signatario de la Unión Europea Acuerdo de Asociación Económica.

SANTO DOMINGO: ProConsumidor retendrá cemento hasta ver calidad

Los 2 .4 millones kilos de cemento jamaiquino que la empresa Distribuidora de Cemento DOCEMCA intenta vender en el mercado nacional se quedarán retenidos en el puerto de Boca Chica hasta que el Ministerio de Obras Públicas confirme la calidad de su composición y autorice su uso en estructuras locales.

La directora del Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (ProConsumidor), Altagracia Paulino, dijo ayer que la medida de carácter precautorio busca evitar que los consumidores dominicanos adquieran y usen un material que ha sido denunciado por sectores del país de origen y por la Asociación Dominicana de Productores de Cemento Portland (Adocem) como defectuoso y alejado de los parámetros internacionales de efectividad.

Mañana vence la mora que la empresa afectada sometió para hacer que el organismo regulador desista de la retención de las 58 mil 800 fundas de Cemento Caribe.

Resultados

Paulino explicó que el equipo legal que trabaja bajo su dirección no liberará el producto hasta que no reciba los resultados de las evoluciones del MOPC, y acudirá a cualquier escenario jurídico nacional o internacional a defender su posición, amparada en el artículo 40 de la Ley de Protección de los Derechos del Consumidor o Usuario (358-05).

Éste dice que “se prohíbe la importación e internación de productos cuya comercialización, prestación uso o consumo estén suspendidos o prohibidos en su país de origen, por razón de protección a la salud y seguridad”.

“El cemento es un material de construcción sumamente importante. Todos los materiales de construcción deben reunir los requisitos de resistencia de Obras Públicas.

El caso del país es especial porque estamos expuestos a ciclones y terremotos”, dijo la directora de ProConsumidor, quien asume el principio precautorio a partir de las denuncias recogidas en Jamaica y en los comunicados públicos emitidos por Adocem a través de la prensa nacional.

Cemento Caribe es producido por la empresa Caribean Cement Company Limited (CCCL).

Sus directivos pidieron disculpa pública tras reconocer defectos de parte del cemento comercializado en su país de origen, y anunciaron el cierre de sus operaciones.

Los resultados de la prueba de resistencia de Obras Públicas deberán emitirse el próximo 20 de mayo.

EEUU: Argos se convierte en cuarto productor de concreto en Estados Unidos

La compañía productora y comercializadora de cemento y concreto se fue de compras a los Estados Unidos. Con una inversión de US$760 millones, Cementos Argos firmó un acuerdo con la multinacional cementera Lafarge.

Gracias a estas adquisiciones, Cementos Argos se convirtió en el segundo productor de cemento del sureste norteamericano, y en el cuarto productor de concreto en ese país.

De acuerdo con José Alberto Vélez, presidente de la firma, con este negocio la compañía quedaría con una capacidad instalada total, en todas las geografías donde hace presencia, de 16 millones de toneladas de cemento y de 14 millones de metros cúbicos de concreto al año; en total consolidaría 11 plantas de cemento y otras 300 de concreto.

“Una de las cosas más importantes, es que con este negocio pasamos a ser el primer jugador en el negocio de concreto en ciudades muy importantes como lo son Atlanta, Dallas y Houston”, señaló el directivo, quien indicó además, que esta transacción le permitirá a la empresa garantizar proveeduría suficiente para abastecer las plantas de concreto ya existentes y aquellas que se adquieren.

“Hay una total complementariedad en estos nuevos activos con los que ya teníamos en el sureste del país. Esto no nos va a obligar a desinvertir porque  tenemos plantas que están localizadas en la misma zona, lo cual nos va a permitir un despliegue muy importante en la región”, complementó.

¿QUÉ COMPRÓ ARGOS?

En un negocio que el propio Vélez calificó como “muy interesante”, Argos tuvo la oportunidad de escoger los activos de su interés. De los US$760 millones pactados, la compañía ya contaba con US$560 millones listos, producto de algunas desinversiones, y caja propia. Los restantes US$200 millones se lograron gracias a un crédito que la empresa concretó con el Banco HSBC.

El presidente de la firma colombiana dijo que los activos, destacados por su eficiencia y calidad técnica, les permitirán fortalecer su presencia en ese mercado. Agregó que la visión estratégica de esta adquisición es a largo plazo, y que para ella se tuvieron en cuenta las proyecciones de crecimiento y demanda en los estados en los que invirtió.

Vélez indicó, además, que el Gobierno americano adelantaría durante los próximos años un agresivo plan para solventar un déficit de carreteras y vivienda por el cual atraviesa, lo cual sería una oportunidad de negocio inmejorable para ellos.

Dos plantas de cemento una en Roberta, Alabama, y otra en Harleyville, California, encabezan la lista de compras que adelantó Argos en `la tierra del Tio Sam`. Dichas instalaciones cuentan con una capacidad de 1,6 y 1,1 millones de toneladas al año respectivamente.

Le sigue, una molienda de clinker, ubicada en la pujante ciudad de Atlanta, que cuenta con una capacidad instalada de 500.000 toneladas de cemento al año. A estas se suman 79 plantas de concreto, ubicadas en los estados de Georgia, Carolina del Sur, Alabama y Florida, las cuales cuentan con una capacidad de 3,3 millones de concreto al año. Así mismo, se adquirieron 347 camiones mezcladores de concreto, cinco terminales férreos y un puerto marítimo en Mobile, Alabama.

De esta manera, la empresa cementera quedó además de las plantas de cemento y concreto, con 6  instalaciones de molienda de clinker,  y 1.974 mezcladoras de concreto, en los más 10 países de la región, donde tiene operaciones.

Los resultados del primer trimestre hacen presumir que la compañía logrará crecer también durante este año.

Durante aquel periodo, la empresa logró una utilidad de  $29.001 millones, mientras que los ingresos sumaron $787.000 millones.

¿CÓMO LE FUE A LA ACCIÓN AYER?

A pesar del buen momento  de la compañía de origen antioqueño, su acción creció levemente en 0,19%, con respecto a la jornada anterior. El precio de cierre fue de $10.820, frente a un precio de apertura de $10.800.

Si bien la acción no experimentó un crecimiento exuberante, las expectativas de los analistas están centradas en lo que pueda pasar con la recuperación del sector constructor en los Estados Unidos, que podría impulsar las operaciones de la firma y por ende el valor de su título.

Así lo explicó el analista de Helm Bank, Gustavo Sorzano, quien dijo que en la medida en que la empresa crezca sus negocios y operaciones en ese país, entonces el precio del título también aumentará.

LAFARGE VENDE ACTIVOS PARA RECORTAR SU DEUDA

De acuerdo con información que circula a través de agencias internacionales, la multinacional cementera busca lograr desinversiones por 750 millones de euros (US$1.080 millones) este año, para recortar su deuda en algo más de 2.000 millones de euros. El objetivo principal sería mejorar su perfil financiero después de la compra en 2007 de la compañía egipcia Orascom Cement. Tras la finalización de la venta, Lafarge tendrá 21 plantas cementeras y de molienda en Norteamérica, con una capacidad total de 19 millones de toneladas.

LAS OPINIONES

RICARDO SIERRA GERENTE FINANCIERO DE CEMENTOS ARGOS

“Estas adquisiciones nos ayudarán a mejorar las cifras en ese país. Esta es una inversión para el largo y mediano plazo, confiando en que Estados Unidos va a recuperarse”.

GUSTAVO SORZANO ANALISTA DE HELM BANK

“La acción de Cemargos aumentó 0,19% en una jornada marcada por la volatilidad de las bolsas. La profundización en EE.UU. de seguro impulsará el título”.

LEONARDO RUEDA ANALISTA RENTA VARIABLE DE SERFINCO

“La noticia de la adquisición en EE.UU. muestra las perspectivas de crecimiento de la empresa en ese mercado. Esperamos que el negocio despegue con el crecimiento de la economía”.