ITALIA: Mapei desarrolla aditivos que minimizan el impacto ambiental

Mapei, el mayor productor mundial de adhesivos, selladores y productos químicos para la construcción, avanza en la elaboración de alternativas sostenibles para la optimización del cemento con adiciones.

La reducción de las emisiones de dióxido de carbono asociadas a la descarbonatación de la caliza y el uso de combustibles fósiles es probablemente el reto más ambicioso que la industria del cemento afrontará en los próximos años y, en este reto, la producción de cementos con adiciones, con bajo contenido en clínker juega un papel fundamental. Así lo explican en un informe técnico Matteo Magistri y Pietro Recchi, de la División Aditivos de Molienda, Mapei SpA.

“El clínker Portland, componente principal del cemento, es un material hidráulico formado por silicatos de calcio y de minerales que contienen calcio, aluminio y hierro. Por cada tonelada de clínker producido se liberan a la atmósfera alrededor de 900 kg de dióxido de carbono y se ha estimado que, a nivel mundial, la industria del cemento contribuye con un 5% en el total de CO2 antropogénico”, indica el mencionado estudio.

El uso de aditivos para cemento permite reducir el gasto en energía relacionado con la producción de cemento y minimiza el uso del clínker (compensando la pérdida de resistencias mecánicas), sin perder las altas prestaciones que los cementos deben tener. Así, el uso de estos componentes secundarios es una manera sencilla y directa de proteger el medio ambiente.

Mapei ha desarrollado en sus laboratorios algunas alternativas de uso de los aditivos de molienda en la optimización de los cementos con adiciones:

• Cementos con escoria de alto horno: El uso de escoria de alto horno (un residuo de la producción del acero) como material agregado en la producción del cemento es muy común. Los resultados muestran que la adición de MA.P.E/S511 permite reducir la pérdida de resistencias mecánicas, a fin de permitir el aumento del porcentaje de escoria del 14 al 26% (y así una reducción igual del contenido de clínker) sin pérdidas apreciables de las resistencias mecánicas.

• Cemento mixto caliza/cenizas: Las cenizas volantes son el residuo de la combustión del carbón utilizado en las centrales eléctricas como fuente de energía. Contienen silicio, calcio, aluminio y pueden tener propiedades hidráulicas que las hacen adecuadas para ser utilizados en la producción de cementos, de una manera similar a la escoria de alto horno. El uso de MA.P.E/S828 puede conllevar una reducción del 10% del contenido de clinker, sin comprometer las resistencias mecánicas. Teniendo en cuenta la producción de una fábrica de cemento de tamaño medio (un millón de toneladas anuales de cemento), corresponde a 100.000 toneladas de clínker ahorrado al año y por tanto, una reducción de las emisiones equivalente a 90.000 toneladas anuales de CO2.

Como resultado de su informe, los profesionales de Mapei concluyen que “el uso de aditivos permite producir cementos de bajo contenido en clínker, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y manteniendo inalteradas las prestaciones finales del cemento”.

FRANCE: Lafarge's Mykolaivcement invests 2.2 million euros into new production line

Public joint-stock company Mykolaivcement (Lviv region), which belongs to France's Lafarge Group, has invested EUR 2.2 million in the launch of a new cement pallet line that can cover cement packages of 25 and 50 kilograms on a pallet with a protective polyethlene film, reads a company press release. 

The press release says that now cement will be put on pallets and covered with polyethylene film before loading onto trucks or rail cars.

"Cement pallets facilitate its transportation and storage at the warehouses of clients. The technology allows the boosting of warehouse stocks, as pallets guarantee [the protection of] our products even in the worst weather," the press service said, citing Mykolaivcement Director General, Guenther Smetana.

Smetana also said that thanks to the launch of the new line, the loading of cement packages was fully automated.

As reported, Mykolaivcement in 2011 cut its net loss by 3.1 times from 2010, to UAH 10.868 million.

Its undistributed profit in 2011 came to UAH 260.227 million, a 4% fall over 2010. Assets totaled UAH 674.445 million, a 6.7% increase year-over-year.

By late 2011, a total of 542 people worked at the plant, while as of late 2010 the workforce numbered 564 people.

The European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) is considering up to EUR 210 million in financing for Lafarge Ukraine Holding, which has a 99.6% stake in Mykolaivcement, to build a new dry line cement plant in Ukraine.

The project's total value is approximately EUR 300 million. The EBRD's loan could be syndicated with other banks and other investors in the capital will provide further financing.

Mykolaivcement's existing plant has been operating since 1950. The facility produces cement using a long-kiln wet line process in which limestone and additive slurry from existing quarries are heated in kilns to form clinker, which is then ground with other additives to form cement. The company has four rotary kilns, with an output of 0.85 Mt of cement in 2010. The decision to shutdown the plant is linked to an inefficient production method, which is not friendly to the environment.

As of Q3, 2011, Lafarge Ukraine Holding held a 99.2646% stake in Mykolaivcement.

Lafarge Group is a world leader in construction material production, in particular, cement, gravel, concrete and stucco. The group entered the Ukrainian construction materials market in 1999.

Apart from Mykolaivcement, Lafarge Group owns two quarries in Ukraine and Lafarge Gips, a plasterboard producer.

ESPAÑA: Italcementi inaugura su Centro de Investigación e Innovación i.lab

Italcementi Group ha inaugurado en Bérgamo (Italia) su Centro de Investigación e Innovación, un referente europeo en materia de desarrollo e innovación en el sector de materiales de construcción, que se integra con los principios de sostenibilidad y reputación del Grupo. Más conocido como i.lab, este original edificio –diseñado por el arquitecto estadounidense Richard Meier, premio Pritzker en 1984– alberga el laboratorio de I+D+i de Itacementi, presente en España bajo el nombre de FYM-Italcementi Group.

La inauguración de este singular edificio ha sido presidida por Corrado Clini, Ministro italiano de Medio Ambiente, así como por Giampiero Pesenti y Carlo Pesenti, Presidente y CEO respectivamente de Italcementi Group. Igualmente, Mario Bracci, Consejero Delegado de FYM-Italcementi Group también ha tenido una presencia destacada en la ceremonia.

En el i.lab un equipo formado por 170 profesionales –químicos, geólogos, ingenieros…–desarrollará las soluciones más innovadoras del sector de materiales de construcción. Este emblemático edificio de 23.000 metros cuadrados constituye un referente de la arquitectura contemporánea, tanto por los materiales utilizados –cemento transparente o gama de soluciones autolimpiantes y descontaminantes– como por los principios de sostenibilidad, integrándose en los valores sostenibles de Italcementi Group.

Para Carlo Pesenti, CEO de Italcementi Group, “desde nuestros orígenes hace más de 140 años, la compañía siempre ha destacado por su innovación, centrada en desarrollar procesos de producción más eficaces y sostenibles que cubran las necesidades de nuestros clientes y mejoren la calidad de vida de la comunidad. El centro i.lab es el fruto de este esfuerzo, que nos ha convertido en un referente indiscutible del sector de materiales de construcción”.

“La apuesta de las empresas por la sostenibilidad está determinado la consolidación de una economía verde, en el que los productos innovadores y respetuosos con el medio ambiente conforman un mercado emergente cada vez más importante. Ésta es la razón” agregó Corrado Clini, Ministro italiano de Medio Ambiente “por la que el Gobierno Italiano está apoyando iniciativas como las de Italcementi, que confirman cómo el mundo empresarial apuesta de manera activa por la investigación y la innovación”.

Por su parte, Mario Bracci, Consejero Delegado de FYM-Italcementi Group, destacó que el grupo “es líder en el desarrollo y lanzamiento de nuevos materiales de construcción, destinando casi un 8% de la facturación a la inversión en I+D+i. Gracias al espíritu innovador del i.lab, los arquitectos y constructores españoles podrán incrementar aún más el valor de sus proyectos mediante la aplicación de soluciones innovadoras y sostenibles. La Iglesia de Loiola en San Sebastián, que incorpora el principio autolimpiante y descontaminante Tx Active® en su fachada; el Parque de la Isla en Burgos, que integra el conglomerante de altas prestaciones para suelos Stabex®; o el aeropuerto de Barcelona T1 que ha utilizado el Percocem® para reforzar el aglomerante asfáltico son sólo algunos ejemplos”.

Entre las investigaciones y desarrollos innovadores que centralizará el i.lab se encuentra el diseño de productos –como clinker, cementos o aditivos– a partir de materias primas renovables y reutilizables, además de aplicar la nano y biotecnologías al sector de materiales de construcción. Asimismo, este laboratorio de Italcementi Group continuará desarrollando soluciones técnicas que reduzcan el CO2 en la atmósfera de las ciudades, uno de los principales compromisos sostenibles de la compañía que se refleja en su oferta integral TX Active®.Igualmente, el equipo del i.lab seguirá mejorando otras soluciones constructivas de Italcementi no convencionales como el i.light, hormigones especiales o morteros.

Además, el concepto innovador de este laboratorio va más allá de centralizar los productos y desarrollos más revolucionarios de Italcementi Group, ya que está concebido para promueva una gran comunidad internacional de arquitectos, ingenieros y diseñadores que gire en torno a una cultura de construcción ambiental y respetuosa con la sociedad.

Baluarte del diseño sostenible en Europa

El edificio i.lab, creado por el arquitecto Richard Meier, se alza como una referencia para el diseño sostenible en Europa –alineándose con los principios de sostenibilidad del Grupo– gracias a sus características de eficiencia energética y sus sistemas de ahorro, que le permiten disminuir hasta un 60% el consumo de energía en comparación con un edificio tradicional del mismo tamaño. Esto ha sido posible gracias a la utilización de materiales innovadores, la integración de paneles fotovoltaicos-solares y la implementación de un sistema de energía geotérmica.

Además, el edificio ha sido diseñado y construido para cumplir con las pautas de la certificación LEED, el sistema de calificación ambiental más riguroso a nivel mundial, obteniendo la categoría Platino, la máxima del sistema.

La innovación y diseño de este edificio ha sido distinguido con diversos premios. En 2010, la Comisión Europea reconoció al i.lab con el Premio European Green Building Award en la categoría "Mejor Nuevo Edificio", y, un año antes, el Chicago Athenaeum y Centro Europeo de Diseño y Estudios Urbanos otorgaron el Green Good Design Award al edificio.

SAUDI ARABIA: Cement sales hit new record

Cement sales in March 2012 grew by 12.6 percent to reach 4.9 million tons, a record high for monthly sales, based on a new report issued by NCB Capital on Wednesday.

According to the report, clinker production grew by 10 percent to reach 4.0 million tons, another record. However, clinker stocks declined sharply by 44.4 percent to reach 5.02 million tons, the lowest level since August 2008.

“Domestic cement sales rose 12.6 percent year to year and 10.2 percent month to month to 4.89 million tons in Mar-12. Local clinker sales rose to 135,000 tons against 10,000 tons in February 2012,” the report said.

On the other hand, “cement exports dropped 64.5 percent year to year and 17.7 percent month to month to 65,000 tons in March 2012,” the report added.

Cement production increased 12.6 percent year to year to 5.10 million tons in March 2012. Clinker production also increased by 10.0 percent year to year to 4.02 million tons.

The domestic cement market share of the unlisted companies decreased by 1.00 percent month to month to 18.4 percent; market share including exports and clinker sales also decreased by 1.30 percent month to month to 17.7 percent.

The Kingdom has 13 cement companies with an estimated annual cement production capacity of 52 million tons. In March 2012, total cement sales in the Kingdom stood at 4.89 million tons versus 4.35 million tons in March 2011 and 4.44 million tons in February 2012.

Domestic clinker sales came to 135,000 tons in March 2012 against no sales in March 2011; it surged to135,000 tons in March 2012 from 10,000 tons in February 2012. In March 2012, cement exports stood at 65,000 tons from 79,000 tons in February 2012, a drop of 17.7 percent month to month. No company reported clinker exports for March 2012. Two companies, Saudi Cement and Eastern Cement, exported cement during the month.

In March 2012, domestic sales of cement grew by 12.6 percent year to year to 4.89 million tons. The four private companies saw a 3.8 percent year to year increase in domestic cement sales, while the listed firms reported an increase of 14.7 percent year to year.

On a month-to-month basis, domestic cement sales increased by 10.2 percent compared to the 4.44 million tons in February 2012. Apart from Aljouf Cement, all companies reported an increase on a month-to-month basis. Among the listed companies, Yanbu Cement reported the highest month-to-month increase of 68.6 percent, followed by Tabuk Cement and Arabian Cement with 31.0 percent and 13.6 percent growth respectively.

On a year-to-year basis, Northern Cement reported the highest increase of 121.7 percent, followed by Saudi Cement and Yanbu Cement with 41.5 percent and 25.5 percent increase respectively. Najran Cement, Aljouf Cement, Qassim Cement and Tabuk Cement reported a year to year decline of 21.3 percent, 6.0 percent, 5.1 percent and 1.3 percent respectively in domestic sales.

The Kingdom’s cement exports decreased 17.7 percent month to month to 65,000 tons in March 2012. On a year-to-year basis it decreased 64.5 percent from 183,000 tons in March 2011 due to the export ban which only excludes sales to Bahrain. The year-to-year decrease was due to lower exports Saudi Cement which fell 32.9 percent. None of the companies reported exports in clinker for March 2012.

In March 2012, Saudi Cement and Eastern Province Cement exported cement. Total exports decreased 72.6 percent year to year. Saudi Cement reported the highest decline at 32.9 percent, while Eastern Cement’s exports increased by 16.7 percent on year-to-year basis.

Exports decreased by 17.7 percent on month-to-month basis. Only Eastern Cement reported an increase of 16.7 percent, Eastern Cement reported a decline in exports by 10.9 percent.

Saudi Arabia produced 5.10 million tons of cement in March 2012, up 12.6 percent year-to-year and 16.7 percent month-to-month basis respectively. On a year-to-year basis, among listed players, Saudi Cement reported the highest increase of 41.1 percent followed by Yanbu Cement, Arabian Cement and Yamamah Cement with 33.6 percent 27.7 percent and 24.6 percent increase respectively.

On a month-to-month basis, apart from Aljouf Cement which reported a decrease of 23.1 percent, all cement companies reported an increase in production, with Yanbu Cement reporting the highest increase of 87.6 percent. City Cement did not report an increase in production on month-to-month basis.

Clinker production was up 10.0 percent year-to-year and 22.3 percent month-to-month in March 2012. Among listed players, Southern Cement reported the highest increase in production of 44.8 percent year to year. On a month-to-month basis, Yanbu Cement reported the highest increase at 61.3 percent, followed by Yamamah Cement at 58.3 percent.

Clinker stock at the manufacturer level decreased 19.7 percent month-to-month and 44.4 percent year-to-year to 5.02 million tons. Cement stock increased 26.0 percent month-to-month and 11.6 percent year-to-year during March 2012.

Clinker stock as a percentage of monthly sales decreased to 101 percent in March 2012 compared to 138 percent in February 2012 and 199 percent in March 2011. Company-wise, Qassim Cement held the lowest stock percentage at 27 percent of March 2012 sales. On the other hand, among the listed companies (excluding Al-Jouf), Tabuk Cement held the highest clinker stock percentage at 216 percent of March 2012 sales.

AFRICA: TANZANIA: Tanga Cement: full-year 2011 down on rising production costs

Tanzanian cement producer, Tanga Cement, reported a 32 per cent drop in 2011 net profit due to the depreciation of the local currency, erratic power supply and rising costs of imported clinker.

The company, part of South Africa’s AfriSam group, said net profit fell to TZS21.93bn (US$13.9m) last year from TZS32.2bn the year before despite positioning itself well to meet rising cement demand, according to reports in All Africa News. 

Tanga Cement acting chairman, Prof. Samuel Wangwe, said growth in sales revenue was offset by a sharp increase in the cost of sales compared to 2010.

"This was largely due to a major refurbishment of the plant, resulting in a higher than normal proportion of imported clinker being used in the manufacturing process during the first quarter of the year," Prof. Wangwe said. He added: "This was further aggravated by a substantial increase in energy costs and by difficulties encountered due to the unreliable supply of electricity."

Prof. Samuel Wangwe also noted that the depreciation of the Tanzanian shilling also impacted negatively on the financial performance as a significiant proportion of costs were incurred in foreign currencies. 

Revenue grew to TZS161.44bn during the year under review compared to TZS149.2bn. "Although slightly lower than the growth achieved in previous years, sales volumes and revenues increased in line with market demand," Prof Wangwe commented.