ETHIOPIA: Pretoria Cement Acquires 10% of Habesha Cement, Ethiopia

Pretoria Portland Cement Company acquired a 10% share in Habesha Cement, Ethiopia. The 70 million birr investment makes the South African company the largest share holder.

Pretoria Cement signed a Memorandum of Understanding to acquire a 15% share in the company December of 2010. Negotiations were delayed pending a feasibility study on Habesha cement conducted by Ernst and Young on behalf of the South African company.Habesha Cement is in the process of finalizing negotiations with another international company for a 30% stake worth 200 million birr according to Mesfin Abi General Manager. A non disclosure agreement prohibits Habesha cement from naming the party that it is in negotiations with he said. 

Habesha Cement recently secured a loan of 1.5 billion from the Development Bank of Ethiopia which covers an estimated 70% of the 2.1 billion birr required to construct its plant. The company expects to raise 700 million birr on its own.

With the Pretoria Cement acquisition, Habesha meets the 30% investment required to receive the loan from the Development Bank.

In related news it is expected that an additional 4.8 million tons of cement will enter the Ethiopian market, next year, as five new factories commence production and two existing factories complete expansion projects.

The new factories that are going into production are Derba MIDROC cement, C.H.Clinker manufacturing plc, Ture Dire Cement, Ethio-Cement, and National Cement expansions in Dire Dawa and Oromia Regional State.  

Expansion projects are also being undertaken on Jimma Cement factory and Dejene third and fourth phase projects which are under Derba MIDROC.

The potential cement supply of Ethiopia will reach an estimated 12.61 million tons by July of the coming year according to government estimates.

AFRICA: Lafarge Said to Seek $800 Million in Sale of South Africa Cement Operation

Lafarge SA (LG), the world’s biggest cement maker, is seeking a buyer for its cement operations in South Africa in a transaction that may fetch $700 million to $800 million, two people familiar with the situation said.

Potential bidders may include India’s Aditya Birla Group, said one of the people, who declined to be identified because the plan is private. Lafarge, based in Paris, has more than 3 million tons of cement capacity in South Africa and doesn’t break out financial results from the country.

Chief Executive Officer Bruno Lafont has sold assets to help meet a goal of cutting debt by about 2 billion euros ($2.63 billion) this year. He plans to reduce debt further in 2012 and bolster profit by raising prices, stepping up savings and divesting more assets. Standard & Poor’s and Moody’s Investors Service cut Lafarge’s credit rating to below investment grade this year.

The company will have difficulty restoring profitability because of rising raw-material prices, political turmoil in the Middle East and a construction slump in countries such as the U.S., Spain and Greece, the credit-rating companies said.

In response, Lafarge sold more than half of its gypsum business to buyers including Etex Group (ETEVP), and divested some cement and ready-mix plants in the U.S. to Cementos Argos SA. Its net debt was 14.3 billion euros at the end of the third quarter, compared with 14.7 billion euros a year earlier.

UltraTech

Lafarge spokeswoman Christel des Royeries declined to comment. Pragnya Ram, a spokeswoman for the Aditya Birla Group, wasn’t immediately available for comment.

Shares of the French cement supplier fell 0.9 percent to 26.07 euros as of 2:18 p.m. local time.

UltraTech Cement Ltd., owned by the Aditya Birla Group, is India’s largest producer of the commodity, with capacity of 52 million metric tons. The company produced 32.9 million tons of cement in the fiscal year ended March 31. The Aditya Birla group owns 63.3 percent of UltraTech Cement.

AFRICA: NIGERIA: Cement import to end 2012, says Jonathan

President Goodluck Jonathan has said Nigeria would stop the importation of cement by the first quarter of next year. 

He said this is in tandem with his assurance to cement manufacturers during a meeting with them a few months ago. 

Jonathan, who spoke at the opening of the Lafarge Ewekoro 11 Plant, in Ogun State, said the Federal Government had earlier promised to stop cement importation if the manufacturers could meet up with the demand, adding that with what is on ground, this would become reality by the first quarter of next year. 

He said the government is committed to maintaining backward integration to guarantee self-sufficiency in the sector. 

Jonathan commended Lafarge for building the plant, saying the development showed the trust the company has in the country. 

He said there is need for rapid growth and diversification of the economy in other sectors, as the stock of oil upon which the country substantially depends, is a depleting asset.

He pointed out that the manufacturing sector would continue to remain a focal point for the government to improve the local economy thereby diversifying from oil to other sectors.

“According to experts, our oil sector is gradually depleting and in 35 years, things would definitely not remain the same in the sector.This is worrisome,” he admitted, and called for the urgent need to open up the private sector in order to make it more competitive and encourage more Foreign Direct Investment (FDI) to boost our Gross Domestic Output.

“We are focusing on other aspects of the economy so that when the oil is dry, we would have other things to fall back on. We hope to develop other areas like agriculture and manufacturing so that we can become self- sufficient,” Jonathan, stated. 

The Chairman, Lafarge WAPCO, Olusegun Osunkeye, said the new plant would contribute N6 billion yearly to the economy. He said this would be achieved through taxes and salaries, adding that the plant will create 1,000 additional jobs. 

Having fulfilled the national desire to establish a cement manufacturing company, the company has grown sustainability and made tremendous contributions to the availability of cement in the country, he said, adding that the plant puts the company at the forefront of exploration, production and marketing of cement in Nigeria.

VENEZUELA: Es una verdadera tragedia adquirir cemento en Trujillo

Desde la Gobernación del Estado, se deben dictar las nuevas normas y procesos de hacer llegar el cemento al pueblo, tanto en la manera para adquirirlo, como en la cantidad que éste requiera

Adquirir cemento en el estado Trujillo, se ha convertido en una verdadera tragedia para el pueblo y los empresarios del sector construcción, denunció Carlos Simón Olmos, precandidato a la Gobernación en representación de Acción Democrática (AD) y Alianza Bravo Pueblo (ABP), respectivamente.

Precisó que muchos venezolanos creyeron ingenuamente, que cuando el Estado Venezolano procediera a la expropiación de las plantas de cemento que el "cemento sería de todos", pero lamentablemente, esa medida resultó un fiasco total, una gran mentira, y la prueba es que hoy para adquirir unas pacas de cemento en el estado Trujillo y en otros estados del país, es una verdadera calamidad para el pueblo.

Colas inmensas

Las personas que necesitan comprar el cemento, bien en pequeñas o en grandes cantidades para construir o mejorar sus casas, tienen que hacer largas colas desde tempranas horas de la madrugada.

Reiteró el candidato a la Gobernación, que es toda una calamidad, una tragedia para comprar cemento hoy en día, a pesar de que las Plantas ahora son del Estado Venezolano y se entendía que sería mucho más fácil comprarlo y en la cantidad que se necesitara tal como era antes y estamos hablando, agregó, de hace apenas unos años atrás cuando eran administradas por el sector no oficial y se compraba en cualquier ferretería, el día y la hora que se deseara.

De tal manera enfatizó el candidato por el sector democrático, que con esa tragedia por la que atraviesan los trujillanos, hay que acabar, hay que buscar otra manera de distribución del cemento más justa, menos problemática y sobretodo acabar con el gran negocio que tienen los Consejos Comunales y otros intermediarios causantes en gran parte de la escasez y los reparos que ponen para adquirirlo.

-¿Qué propone usted, para resolver el problema?

Hay que poner fin a los cronogramas de venta, porque todos los días, deben ser habilitados para que cada ciudadano o empresa constructora, pueda comprar la cantidad de cemento que necesita, ya que para eso tenemos una Planta de Cemento en tierras trujillanas, y las ventajas por lo tanto, deben ser para esa gente que hoy atraviesa una verdadera tragedia para mejorar o hacerse su casa.

ESPAÑA: Cosmos mantiene parados los hornos de clínker por un exceso de almacenamiento

Los hornos de clínker de la fábrica de Cementos Cosmos de Oural están parados desde el 24 de octubre y hasta finales de enero por un exceso de material en la zona de almacenamiento, según fuentes del comité de empresa.

Las 96 personas que forman la plantilla mantienen sus puestos de trabajo, aunque verán reducido su salario al no percibir las primas por productividad, que constituyen una parte significativa de la remuneración. La falta de actividad en los hornos sí afecta al sector del transporte ya que, según las mismas fuentes, la treintena de camiones que trabajaban de forma indirecta para Cosmos están parados o realizando viajes para otras empresas.

La razón de fondo está en el parón de la construcción. Si antes salían unas 2.200 toneladas diarias de cemento de Oural, ahora se vende menos de la mitad, según las estimaciones. En consecuencia, los silos de clínker se encuentran repletos y los hornos dejaron de funcionar al no haber ya capacidad de almacenamiento para continuar la producción.

El comité de empresa explicó que, «ante la situación que atraviesa el sector», los trabajadores de la fábrica renunciaron de forma temporal a la funcionalidad y movilidad geográfica, «así como a una importante parte del salario». Según dice, este hecho deja «fuera de toda duda» la postura de la plantilla en momentos de crisis, pero ello no impide que exista un hondo malestar por la suspensión de la comida de Santa Bárbara.

El comité asegura que la decisión de denunciar la suspensión del evento como conflicto colectivo fue adoptada por los delegados sindicales (cuatro de la CIG, uno de UGT y uno de CC.OO.) «por unanimidad», por ello muestra su «total rechazo» a las manifestaciones de la federación de metal, construcción y afines de UGT desmarcándose de esta medida.

«Nos parece alucinante y fuera de lugar que la UGT apele a la crisis y, al mismo tiempo, quiera pedir a la empresa que done el importe de la comida a una organización benéfica. ¿Qué beneficio hay en ello si al final el coste es el mismo para la empresa?», dice el comité, que considera «demagógica» la propuesta. «¿A qué renuncian ellos ante la situación de crisis y en solidaridad con los trabajadores de las empresas que enumeran cuando cobran gracias a cuotas que pagan los trabajadores y subvenciones del Estado?», se pregunta.

El comité reitera que la queja no es por la «mera celebración de la comida», sino «por la decisión unilateral de la dirección de la factoría de suspenderla cuando se celebró en otros centros de trabajo del grupo como en la fábrica de Toral de los Vados, en León». Por último, muestra su malestar con la dirección de la fábrica y dice que esta denuncia es el «preludio» de otras actuaciones.