TRINIDAD: TCL set to enter oil well cement market

Trinidad Cement Ltd (TCL), which is celebrating its 60th anniversary, is preparing to break into the global oil well cement market. Chairman Satnarine Bachew told reporters the company has plans for expansion of its markets and aiming at the oil well cement market. Oil well cement is used in the oil and gas industry to case oil wells and keep them in place. Bachew said TCL has been selling oil well cement on the local market for years and has now decided to offer the product on the international market.

“Halliburton has been our main customer up to now and they have tested our product from depths of up to 18,000 feet without any issues. We are very confident that we can break through on the external market,” Bachew said when he spoke with reporters after an interfaith service to celebrate TCL’s 60th anniversary at its Claxton Bay headquarters 

Bachew explained that oil well cement is manufactured under special conditions but TCL does not need to purchase any special equipment to produce oit since it has been manufacturing the product for the last 15 years. “It is about proper promoting of our product and lobbying at the correct places and getting involved in the process. We already know how to manufacture the product, we have the expertise, we have been tried and tested by Halliburton and we think we are ready to move on to the global stage,” he said.

Bachew said TCL also plans to increase its presence in Central America “where the real strong markets are right now”. “We are already in those countries and the intention is to continue to grow and expand in those countries and may be acquire a new cement plant, who knows. That is our thrust,” he explained. 

Labour Minister Errol McLeod, who delivered the feature address at the interfaith service, recounted his interactions with TCL’s management when he was president general of the Oilfields Workers Trade Union (OWTU). He said he shared a “special friendship” with former chairmen of the company. McLeod urged TCL’s employees and management to work together with a common purpose. He said the company has endured many challenges over the years, including a brutal 92 day strike in 2012, and now it is time for healing.

“Emulate love and respect, restraint and forgiveness and you know what I am talking about. Let it be about community and purpose. I recommend these very commanding principles which will take you beyond the four score,”he said. Representatives of the Islamic, Hindu and Christian faiths offered prayers and blessings for TCL’s continued success and urged employees and management to work together.

Bachew said following the 2012 strike, TCL embarked on a series of healing programmes addressing health, happiness and harmony. “There have been several interventions. We have made some progress. We are not where we would like to be as yet and as you know quite a bit of trade disputes are coming up in the Industrial Court.” He said he believes that once those disputes are out of the way, there will be “a better path for us to really get down into healing process”. 

“We have improved the productivity. It is better. It is back to where it was pre-strike last year,” said Bachew. who described 2013 as one of TCL’s better years.

ARGENTINA: Abuso de Hiper

En coincidencia con el titular de la ANSeS, Diego Bossio, el gobernador Martín Buzzi apuntó contra el diputado nacional y dueño de Hipertehuelche, Eduardo Costa, por el aumento del precio de la bolsa de cemento. 

“Bossio señaló muy acertadamente que una cadena de corralones de la zona, que todos conocemos y que es propiedad de un diputado de la oposición, está aplicando unos márgenes desmedidos”, dijo Buzzi. “Tendría que estar pensando en el bienestar de todos y no en sacar ventaja y especular buscando mayores beneficios”, señaló.

“Es inconcebible que en las cadenas dedicadas a la venta de cemento y hierros se remarque entre un 80 y un 100 por ciento”, enfatizó Buzzi. “No se puede decir que esto se relaciona con el valor del dólar porque estamos hablando de materiales que se fabrican en el país, con costos absolutamente locales”, explicó.

“En un momento en el que desde el Estado queremos darle mayor dinamismo a la economía y generar empleo con un plan muy agresivo de obras públicas, aparecen este tipo de maniobras”, apuntó el mandatario chubutense. “Conductas como esta lo único que hacen es atentar contra el trabajo de nuestra gente y el derecho a contar con viviendas, servicios e infraestructura para nuestras comunidades”, indicó.

“Esto es un agujero negro que se come los ahorros de todos y por eso vamos a profundizar los controles y buscar que los precios se sitúen en lugares lógicos. Hay que combatir a quienes se aprovechan de posiciones dominantes en el mercado para vender las cosas a lo que se les ocurre y señalar de manera muy clara a quienes se ponen en contra de los intereses del conjunto”, remarcó.

En este sentido consideró alentador el acuerdo de precios al que se arribó para una serie de insumos de la construcción y que beneficiará a los adjudicatarios de créditos del programa nacional PROCREAR. “Es una buena medida que marca una línea de acción a seguir y extender”, concluyó Buzzi.

BOLSA A $97,50

Por su parte el diputado de la UCR, Eduardo Costa, confirmó que la cadena Hipertehuelche que él dirige subió el precio de la bolsa de cemento. “Es cierto que el cemento vale $97,50 y es cierto que vale $51 en la cementera, pero $51 más IVA. Eso ya son $62, más $19 que cuesta el traslado ya estamos en $81”, se justificó.

En diálogo con INFOnews, Costa indicó que el problema central es la inflación y manifestó que detrás de la acusación contra su empresa hay una intencionalidad política. “El problema es que hay inflación que afecta a la gente y el gobierno es responsable”, se defendió el polémico dueño de Hipertehuelche que quedó expuesto en estos días por sus maniobras especulativas.

“Buscan generar la idea de que los responsables son los supermercados”, agregó. Si bien reconoció que los precios “no deberían aumentar lo mismo que la devaluación”, Costa consideró que “el problema central (de los aumentos de precios) es la falta de confianza, los empresarios no invierten”.

También negó haber rechazado sumarse a la extensión del programa Precios Cuidados que el gobierno pretende aplicar a los materiales de la construcción. “Nunca nos invitaron a firmar el acuerdo de precios, pero no tenemos ningún problema en firmarlo y contribuir, poniendo todos los papeles sobre la mesa”, aseguró.

PERÚ: La Construcción solo creció 2.24% en noviembre del 2013 por menor consumo interno de cemento

La construcción en el Perú tuvo un nuevo frenazo en noviembre del 2013 ya que creció solo 2.24%, convirtiéndose en la segunda cifra más baja del año en ese sector, según datos de Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).

El informe de producción nacional del INEI, destaca que el resultado de noviembre estuvo influenciado por el consumo interno de cemento que creció solo 1,14%, además de la inversión en el avance físico de obras que creció en 21,63%.

El consumo interno de cemento, fue impulsado por la mayor inversión en infraestructura vial, obras en empresas mineras, de reasentamiento de comunidades mineras, de modernización y ampliación de almacenes, obras en centros empresariales, de infraestructura aeroportuaria así como por la construcción de edificios y condominios para vivienda.

El crecimiento del avance físico de obras se debe a la mayor inversión en las obras de rehabilitación y mejoramiento de la carreteras en diversas partes del país. También continuaron las obras de la red vial departamental y local, así como mejoramiento de caminos vecinales.

La cifra de construcción de noviembre fue la segunda más baja del año, luego que en setiembre esta actividad tuviera una caída de 1.34%, situación que no se observaba desde noviembre del 2011.

PARAGUAY: Denuncian maquillaje contable en la INC

Los antecedentes señalan que este tipo de disputas interna se repiten con cada cambio de autoridades de la cementera estatal, que solo conoce de pérdidas, rapiñas y abandono, producto de malas administraciones y presuntos hechos de corrupción.

Méndez había dicho a ÚH que desde su asunción alcanzaron números positivos, pese al estado calamitoso en que encontraron la empresa.

Esto causó la inmediata reacción de referentes sindicales, quienes rechazaron la versión. Es lo que aseguraron categóricamente los sindicalistas de la INC, Ricardo Ydoyaga y Pedro Yegros, en visita a la redacción.

Yegros recordó que el pasado 27 de enero habían presentado una denuncia de diez puntos a la Vicepresidencia de la República. “Denunciamos la existencia de licitaciones amañadas con el fueloil, nombramientos ilegales y la falta de gerenciamiento de la actual administración, además de la falta de reactivación del proyecto para producir más clínker y el cambio del sistema de combustión”, subrayó.

Añadió que otro punto que cuestionan a Méndez es su iniciativa para importar cemento. “No se puede admitir que una empresa como INC, que tiene capacidad de producir sesenta mil bolsas por día, tenga que traer cemento de otros lugares. Lo único que necesita es conseguir insumos y fueloil para eso. Al no producir pierde 450 mil dólares diarios”, enfatizó.

Refirió que en este tema también advirtieron una maniobra para dejar fuera del mercado a la INC en la venta de cemento compuesto, teniendo en cuenta que redujo su producción.

Los sindicalistas indicaron que la INC no produce las 45 o 50 mil bolsas diarias de cemento, sino apenas treinta mil (mostraron una de las últimas planillas que señala esta situación).

UTILIDAD. Yegros también salió al paso de la utilidad de cuatro mil millones de guaraníes declarada por Méndez recientemente. “Eso es totalmente ficticio y se trata solo de una manipulación de asientos contables y revalúo de activos”, sentenció.

En cuanto al fueloil, dijo que hay dudas sobre el proceso de licitación para adjudicar la provisión de 56 mil metros cúbicos del combustible, en el sentido de que ya estaría dirigido para una de las oferentes.

Recordó, igualmente, que los 2,5 millones de dólares que había dicho Méndez que se ahorró con la compra de fueloil a la firma Serviplus, se logró debido a que un decreto del Ejecutivo redujo el impuesto selectivo al consumo del diez al dos por ciento.

Idoyaga apuntó que “la gestión del ingeniero Méndez solo generó atrasos antes que avances, debido a que tiene un pésimo gerenciamiento, además lo que dice por los periódicos es una mentira y se puede constatar el estado de abandono en que están las plantas de producción”.

JAMAICA: Government Pays US$1.6M to Carib Cement for Clinker

The Government has handed over a cheque valued at US$1.69 million to Carib Cement Company Limited as part payment for the provision of clinker to Venezuela, facilitated under the Trade Compensation Mechanism of the PetroCaribe Agreement.

The initiative, which commenced in December last year, and is expected to last until May, will see Jamaica supplying Venezuela with some 100,000 tonnes of clinker, valued at approximately US$8.5 million, for the latter’s utilization in the production of cement.

Minister of Finance and the Public Service, Dr. the Hon. Peter Phillips, handed over the cheque to Chairman, Carib Cement Company Limited, Brian Young, during a ceremony at his Heroes Circle offices on Tuesday morning, January 21.

The arrangement facilitates the government’s repayment of a portion of its oil debt to Venezuela, which currently stands at approximately US$2.5 billion, with locally produced goods and services in lieu of cash, under the PetroCaribe Agreement.

Dr. Phillips said the arrangement was quite significant, as it represents the first time the Government has utilised the provision under the PetroCaribe Agreement for payment to be made by way of supplying commodities to Venezuela, thereby reducing the country’s debt obligations.

He said the agreement was indeed a “win-win” situation for everyone involved.

“Venezuela has benefited from the supply of materials that they need, while Jamaica and Carib Cement have benefited tremendously, by pioneering an additional market for their product, which employs Jamaican workers in producing it and helps expand overall production in the country. And for the PetroCaribe Fund, we are able to reduce our level of debt, and at the same time, facilitate productive activity in Jamaica,” he stated.

The Finance Minister also urged other Jamaican companies to pay close attention to the arrangement, noting that it provides an opportunity for them to identify markets on a sustained basis.

“The PetroCaribe Fund represents a long-term obligation for Jamaica. We repay in excess of US$100 million each year, under the agreement. It’s possible, therefore, for companies who can identify Venezuela, and importers, who can engage in the appropriate arrangements, to supply those commodities from Jamaica.

They’ll be able to expand their own productive activity here in Jamaica, pioneer the development of long-term export arrangements, and assist Jamaica in repaying, in kind, the obligations, which we have under the PetroCaribe Agreement,” Dr. Phillips remarked.

For his part, Mr. Young said the receipt of the cheque represented a third significant milestone under the joint initiative.

The first two, he said, were the securing of the contract and the departure of the first shipment of clinker to Venezuela.

“The fourth milestone that I have on the horizon is that when we have completed the supply of the 100,000 tonnes of clinker, which should take place over the next five months, that we’re able to secure a new contract for further supply,” he stated.

Meanwhile, Chief Executive Officer (CEO) of the PetroCaribe Fund, Dr. Wesley Hughes, said one of the important things about this initiative is that it provides a template that other companies can follow in exporting goods to Venezuela.

“So we don’t have to go through this elaborate learning curve that we just completed. And there are long term opportunities for other companies and we at the PetroCaribe Fund are putting ourselves in a position to give as much help as possible,” he stated.

Clinker is used in the intermediate stage of cement production, and accounts for approximately 95 per cent of the material used to manufacture Portland cement, one of the more common types of this construction input.