Con la intención de ampliar sus operaciones y continuar participando en los grandes proyectos que se llevan a cabo en Centroamérica, la empresa emprendió un plan de inversión para mejorar algunas de sus plantas en Panamá, Haití y Cartagena.
Así lo confirmó en diálogo con LR, Jorge Mario Velásquez, vicepresidente para la Región Caribe, quien indicó que el monto para desarrollar esos proyectos ascenderá a US$87 millones.
Velásquez también habló de la importancia de esa sección del continente dentro de la estrategia de Argos y confirmó algunos grandes proyectos en los cuales participarán durante este año.
¿Cómo ha sido la operación de la compañía Argos en Centroamérica?
Tanto Centroamérica, como en general la cuenca del Caribe, son regiones muy importantes para el crecimiento de Argos. Tenemos operaciones en Panamá, Haití, República Dominicana, algunos territorios insulares y en Surinam. Además de las operaciones directas, contamos con una red de comercialización hacia otros lugares e islas de la región. Es una zona muy dinámica con características distintas entre países, pero que en términos generales ha sido ajena a la crisis financiera. Hoy registramos crecimientos importantes en la actividad de construcción en Panamá, Dominicana y Haití.
¿Por qué decidió Argos irse para esta región?
La historia de Argos en los mercados del Caribe data de los años 50. Sin embargo, en el 2004 y posteriores tomamos la decisión estratégica de que nuestro actuar allí debía ser más profundo, no solo a través del comercio, sino involucrándonos directamente en los países a través de actividades industriales con una estructura organizacional y física , para desarrollar una estrategia competitiva de mercado.
¿Ya se desarrollan todos los productos de la compañía allá?
En cada país hay características propias que se deben leer, interpretar y desarrollar. En Panamá, por ejemplo, hemos generado una operación integrada en donde se producen seis tipos diferentes de cementos especiales, concreto y agregados de varios tipos. Hay otros mercados en donde el portafolio de productos es distinto, pero en general la estrategia de penetración, y promesa de valor es importante trasladarla para capturar el valor en todas estas operaciones.
¿Cuáles son las plantas más importantes en la región?
Una de las plantas de cementos más importantes está en Panamá, y cuenta hoy con una capacidad de producción de un millón y medio de toneladas por año. Allí estamos produciendo tanto para el mercado regular, como para el proyecto de ampliación del Canal de Panamá. Allí vamos a tener un suministro de cemento y materiales semejantes, cercano a un millón de toneladas en los próximos tres años.
¿Cuáles son las principales inversiones que tienen planeadas para el 2011?
En esa misma planta de cemento en Panamá se están terminando trabajos para ampliar su capacidad productiva, con una inversión de US$62 millones. Igualmente, en ese país se van a invertir 6 millones en otras plantas que producen concreto. En la molienda de cemento de Haití se invertirán US$3 millones para aumentar la capacidad del secado. Adicionalmente, en la planta de Cartagena, que abastece con clinker a las moliendas de la región Caribe, se invertirán US$16 millones, lo cual da un total de US$87 millones.
¿Cómo están trabajando en el proyecto de la ampliación de canal de Panamá?
El proyecto de ampliación del Canal, que tiene un costo cercano a los US$5.200 millones en esta ola, va a requerir la producción de concretos altamente resistentes. Este es un contrato donde vamos a participar con el suministro de concreto para la construcción de las lozas del lado atlántico del Canal, además de proveer 2.000 toneladas de materiales cementados. En Panamá hay una dinámica interesante de obras civiles que constan de más de un decena de centrales hidroeléctricas, ampliaciones de autopistas costeras y la construcción del metro de Ciudad de Panamá, por lo cual es un país fundamental para nosotros.
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